아이들이 보여주는 진지하면서도 값진 이야기들...

• 우리 집에 냄새가 산다
• 최운정
• 2026-10-28

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우리 집에 냄새가 산다. 최운정 글/김진화 그림. 문학동네. 2026.

솔직히, 이 책을 가벼운 마음으로 읽기 시작했다. 쉽게 읽힐 거라고 자신하며 마음 편히 읽어나갔다. 하지만 내내 그렇게 읽을 수 없었다. 자세를 고쳐 앉아야했고, 정신 집중해야했다. 한 마디로 진지해졌다는 뜻이다. 처음엔 '어린이'라는 선입견이 작용했을 거라고 혼자 생각했다. 바로 반성했다. 어린이 문학이라고 가볍게 여기려는 마음을 먹다니. 이 책의 각 작품들을 읽으면서 무릎을 여러번 쳤다. 크게 고개를 끄덕이고, 감탄도 했다. 이건 절대, 단순하거나 쉽게 여길만한 소재나 주제가 아니었기 때문이다. 작품들이 한결같이 나에게 말해주고 있었다. 어른도 또 아이도 모두, 삶의 무게는 결코 가벼울 수 없다고. 순전히 나의 짧은 생각과 어리석음에서 비롯된 깊은 깨달음이었다.

삶과 사람, 생명과 세상을 바라보는 시선은 아이라고 어른과 다르지 않을 것이다. 외롭고 그립고, 아프고 속상한 감정은 오히려 아이들일수록 더 크게 겪게 된다는 것도 새삼 생각하게 됐다. 물론, 아이들은 솔직했고 자신의 감정과 생각에 충실했고, 그 과정에서 어떻게 자신의 마음을 다스리고 또 단단해질 수 있을지에 대해서도 치열하게 고민했다. 그리고 오히려 어른에 비해 더 현명하게, 건강하게 자신의 상황을 잘 정리하고 또 그 다음으로 나갈 수 있는 힘을 얻었다. 특히 아이들 사이에서 그 힘을 아이들로부터 얻었다는 것이 의미있어 보였고, 오히려 배울 수 있는 지점이 있었다.
솔직히, 아이는 어른의 삶에 일정부분은 영향을 받을 수밖에 없다. 아이는 아직은 혼자의 힘으로 이 세상을 살아낼 수 없으니까. 당연히 어른의 보호와 보살핌이 필요하다. 하지만 그렇다고 일방적일 수는 없다. 어른이 아이를 돌보는 것처럼 아이도 어른을 돌보는 것이니까. <우리 집에 냄새가 산다>의 정우는 분명, 엄마를 잘 돌보고 있는 것이라는 확신이 들었다. <손잡을래?>의 수아와 윤아가 서로에게 손을 내밀어줄 알았다는 것이 어른들과 다른 이 아이들만의 최고의 장점일 것이다. 결국 이 아이들은 티내지 않고 싶고 일부 감추고 싶어하는 일들에 대해 기꺼이 자신을 드러내고 솔직하게 드러내고 말할 줄 알았다. 그것이 이 아이들이 자신에게 닥친 일들을 스스로 해결할 수 있는 중요한 힘이 되는 것이다.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다.