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채식주의자
한강 지음 / 창비 / 2007년 10월
평점 :
절판
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
사람마다 책을 읽은 후 느낀점이 다르듯 나 역시 내가 이 책을 읽고 든 생각에 대해 나열하고자 한다. 이 책은 흥미로운 내용으로 단숨에 잘 읽혔지만 어떤 의미인지 무엇을 말하고자 하는지에 대해서는 알기 어려웠다.
나는 이 책의 내용을 전반적으로 '사랑이라는 이름의 폭력'이라고 말하고 싶다. '1장 채식주의자'에 등장하는 영혜의 남편과 가족들의 영혜를 대하는 모습에서 분노를 느꼈다. '고기가 먹고 싶지 않다'는 부인에게, 자식에게, 누나에게, 동생에게 다들 '너를 위해서다, 너를 생각해서'라는 명목으로 고기를 먹이기 위해 노력한다. 심지어 영혜의 아빠는 영혜가 고기를 먹지 않자 뺨까지 때리고 가족을 동원해 결박 후 억지로 입에 고기를 넣는다. 그들이 그렇게 하는 이유는 '영혜가 걱정되서, 너를 사랑해서'다. 명백한 폭력. 그 이상도 그 이하도 아니다. 그냥 영혜가 고기를 먹지 않는것을 있는 그대로 받아들여줄순 없는가 하는 생각이 들었다.
'2장 몽고반점'에서는 처제의 엉덩이에 보통은 어릴때 사라지는 몽고반점이 그대로 남아있다는 부인의 말을 듣고 갑자기 처제한테 관심과 욕정, 예술가로서 창작에 대한 욕구가 솟구치는 남자의 이야기다. 그는 처제의 몽고반점을 생각하며 생각한 예술작품을 캠코더로 찍기 위해 처제인 영혜에게 모델이 되어달라고 부탁한다. 영혜는 1장 채식주의자에서의 사건 이후 남편과 이혼 후 혼자 살고 있으며 식사도 잘해 살도 오른 상태다. 영혜는 형부의 부탁에 흔쾌히 응한다. 아마도 영혜는 채식선언 이후 세상 육적인 욕심등과 거리가 먼 순수한 자연의 모습 그대로가 되어가고 있기에 그것을 표현하고자 한 형부의 제안을 받아들인것이 아닌가 생각이 든다. 형부는 작업실에서 영혜의 몸에 꽃, 잎 등 그림을 그리며 흥분하고 이것을 캠코더에 담는 작업을 한다. 그는 처음부터 그가 원했지만 차마 말하지 못한 본인 몸에도 비슷하게 그림을 그리고 실제 성교를 통한 모습을 캠코더에 담을 계획을 갖고 작품을 찍는다. 영혜는 몸에 그린 그림을 너무 좋아하며 지우지 않고 갖고 있는다. 이후 형부는 자신의 계획을 실천하지만 부인에게 들키게 된다. 이렇게 2장은 끝난다. 2장에서는 본인의 욕망을 위해 예술이라는 이름으로 처제에게 다가가는 형부의 모습이 그려진다. 그 역시 나름 그만의 사랑이다.
'3장 나무 불꽃'은 영혜의 친언니의 관점에서 이야기가 진행된다. 그녀는 남편과 여동생의 모습을 본 후 그들을 정신병원에 보낸다. 남편은 정상으로 판명되어 나왔지만 이혼한 상태다. 영혜의 언니는 우리 주변에서 볼 수 있는 평범한 여자다. 열심히 일해서 돈 모으고 아이 키우고 남편 내조하는. 그렇게 평범하게 살던 그녀에게 일어난 그 사건은 그녀의 평범한 삶을 일순간에 망가뜨린다. 그녀는 동생을 걱정하며 주기적으로 동생이 있는 정신병원을 방문한다. 방문할때마다 동생의 상태는 점점 나빠진다. 영혜가 정신병원에서 실종된 이후 다시 찾긴 했지만 영혜는 식사를 거부해 링거를 통해 영양제를 투여해 간신히 삶을 연명하는 정도다. 언니는 오늘도 동생을 보러 병원을 간다. 동생은 오늘도 격하게 음식을 거부하고 의료진은 그녀에게 필사적으로 음식을 투여하며 싸움이 벌어진다. 의료진이 이렇게까지 하는 이유는 '조금이라도 삶을 연장하기 위해서. 죽게 둘수 없으니깐'.
나는 여기서 영혜의 언니에 대해 좋은 감정을 가질수 없다. 남편이 여동생과 저지른 일은 충격적이지만 그들을 정신병원에 보낸것은 일종의 복수 아닐까. 동생을 위하는척 한달에 한번, 일주일에 한번 동생을 방문하고 그녀가 먹기 바라며 음식을 싸오지만 이런 행동이 너무 이중적으로 느껴진다. 영혜는 2장에서 남편과 이혼 후 혼자 살때 건강 상태가 좋았다. 그녀가 그렇게 살도록 두었다면 영혜는 아직도 건강하게 행복하게 살고 있지 않을까? 영혜의 언니는 어쩌면 사랑이라는 이름으로 동생을 위하는척 하면서 그녀를 정신병원에 가둔게 아닐까. 동생의 소원인 '병원을 나가고 싶다는 것'인데 언니는 들어주지 않는다. 그리고 다들 영혜가 죽는것도 못하게 막는다. 그녀를 사랑하니깐. 죽게 둘순 없으니깐.
영혜는 어쩌면 너무 평범한 단지 고기를 먹지 않겠다고 선언한 사람으로 주변인들이 그녀의 의견을 존중하고 받아줬다면 지극히 평범히 행복하게 살았을것 같다. 이 책을 읽으며 내가 누군가를 위한다는 사랑한다는 명목으로 그를 죽음으로 이끌고 있는건 아닌지 생각해볼 필요가 있다. 누군가를 위한다고 하지만 결국 나를 위한 것임은 아닌지. 어린시절 영혜를 물었던 개가 죽는 모습이 영혜의 모습과 겹쳐지는건 왜일까.