밤의 첼로 / 이응준

밤의 첼로 - 이응준 연작소설
이응준 지음 / 민음사 / 2013년 7월

새까만 표지가 인상적인 이 책의 이야기는 대부분 다 어두운 이야기들이다. 어둠의 마성, 그 다크함을 좋아하는 사람들에게 어울릴법한 정신나간 세상의 정신나간 사람들의 이야기들이 이어진다. 연작소설에 걸맞게 각 단편들끼리는 인물이나 사건 설정등을 통해 이어지는데, 바로 이 점이 재밌게도 다가오고, 또 앞서 이야기들을 생각해보게 되면서 이야기의 큰 전체 흐름이 무엇일까 고민하게 만든다.

약간은 기괴하기까지 한 설정 때문에 영화로 치자면 김기덕 감독의 작품을 떠올리게 하는 이 소설은, 사실 짧은 단편 안에 담고 있는 이야기가 상당히 많다고 느껴진다. 그래서인지 글을 읽다보면, 작가인 이응준은 당연히 글을 잘 쓰는 것은 물론이거니와 전반적인 상식이 굉장히 풍부한 사람이라 생각이 든다, 사회의 전반적인 흐름을 읽을 줄 알고, 바탕이 되는 배경지식 하에서 인물들간의 갈등을 창조하며 그를 통해 독자들에게 자신의 의중을 전달하는 기법은 상당히 프로페셔널하다는 느껴진다.

이야기의 인물들이 극렬한 고통속에 휩싸이며, 각자 자신들의 이야기를 쏟아내고 있는데, 그런 글들을 읽다 보면 정말 이런 상황이 되면 기분이 어떨까? 하는 식의 마음이 생긴다. 사람의 인생이라는 것은 누구나 저마다의 사연이 있고 질곡이 있기에, 아무리 평탄한 삶을 살아온 사람이라 해도 각자 서로 상대적이 아닌 절대적인 고통 혹은 고민의 양이 있을 것이다. 때문에 이응준의 이러한 소설은 모두에게 자신이 감춰온, 혹은 꺼내기 껄끄러운 류의 감정을 끄집어 내면서 사실 그 속에 있는 자신의 본연의 모습 혹은 본심을 생각하며, 깊게 생각에 빠지게 만드는 현상이 일어난다고 생각한다.

재밌고, 스릴있고, 위트있고, 계속 손에 땀을 쥐게 하며 책장을 넘기는 류의 소설은 분명 아니다. 킬링타임을 위해 정신없이 책장을 넘기는 스타일의 소설을 찾는 사람에게는 맞지 않는 책이다. 단편들이지만 그 안에 깊은 통찰이 있고, 문장을 천천히 곱씹으며 인물의 심정을 헤아리는, 조금은 느리게 읽는 소설을 좋아하는 사람들에게 적합한 책이다. 어둡고 우울하고 괴로운 마음일때, 밝은 소설을 읽는 것도 좋지만, 어쩌면 이열치열이라고 이런 어두운 소설을 읽는 것도 자신의 마음을 달랠 수 있는 좋은 방안일 것이다.