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외딴방
신경숙 지음 / 문학동네 / 1999년 12월
평점 : 
누구에게나 삶은 있다.
행복해서 다시 한 번 더 살아보고 싶은 삶,
혹은
괴로워서 두번 다시 태어나고 싶지 않은 삶.
흔히들 아주 아름다운 이야기라든가,
반대로 비련의 이야기를 한 편의 소설 같다고 한다.
행복한 삶에 관한 이야기는 사람들에게 삶의 희망을 주고,
슬픈 이야기는 사람들에게 계속 살아갈 위로를 준다.
하지만
현실을 살아가는 우리의 삶에 이름표를 붙이기란 쉽지 않다.
행복했던 순간도 있고
슬펐던 순간도 있으니
인생을 통틀어 어떤 삶이었느냐 정의를 내리는 건 어려운 일이다.
좋은 소설이란 이런 현실의 삶을 잘 반영한 소설이라 생각한다.
좋은 소설이란 삶에 대하여 판단을 내리지 않는다.
이 삶이 행복한지, 혹은 불행한지.
삶에 대해 이야기하고
그것이 행복할 수도 혹은 불행할 수도 있는,
보기에 따라
그것이 초라할 수도 반대로 고귀할 수도 있는 인생이었음을
그저 내보일 뿐이다.
<외딴방>은 좋은 소설이다.
고백은 늘 어렵다.
특히 만천하에 자신의 지난 기억을 드러내는 일은 두렵기까지 한 일이다.
신경숙은 자신의 삶을 미끼처럼 걸어 내던졌고
그 미끼를 물고 다양한 독자들이 딸려 올라왔다.
때론 그저 심드렁히 무표정한 독자들이나,
때론 먹먹함에 우는 얼굴의 독자들,
때론 표정으로 드러낼 수 없는 감정을 삼킨 채 책을 내려놓은 채 사색에 잠기는 독자들.
좋은 소설은 진솔한 삶을 내놓는 소설이다.
그리하여
독자들 스스로 삶에 대하여
작가의 언어로 내려진 판단이 아닌,
자신들의 가슴으로 내린 판단을
느끼도록
해주는 소설이 좋은 소설이다.