지하실의 검은 표범

지하실의 검은 표범
아모스 오즈 지음, 허진 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2007년 10월

지하실의 검은 표범을 보았을 때 크기도 작고 페이지도 많아 보이지 않아서 금방 읽을 줄 알았는데 생각보다 시간이 오래 걸렸다. 전공서적도 아니고 어려운 논문도 아닌데 잘 읽혀지지가 않는다. 하얀건 종이요, 까만건 글자라~ 책을 읽으면서 이렇게 진도가 안나가고 이해할 수 없는건 오래간만이었다. 한마디로 난감했다. 문화가 달라서일까. 생소하고 낯선 단어들, 이해할 수 없는 사고 방식, 시간순 대로 이어지는 전개도 아니고, 화자의 기억은 이리저리 뛴다. 하루에 몇장 넘기다 책장을 덮길 여러차례로 결국 마지막 페이지까지 읽었을 때도 내가 지금 뭘 봤는지, 이게 무슨 이야기인지 정리도 되지 않아 곤혹스러울 뿐이었다.(후에 나만 이런 기분인가 했는데 다른 사람들도 비슷비슷한 것 같아서 조금 안심했달까;)
아무튼 기왕 이렇게 된거 한번 읽어서 안되면 계속 반복해서 읽어보자고 마음먹고 다시 지하실의 검은 표범에 도전을 했다. 책을 처음 읽었을때는 눈에 들어오지 않았던 것이 조금씩 보이기 시작했다. 꼭 자막없는 무성영화를 보던 것 같던 느낌이 소리를 내며 내 의식속에서 점점 침투했다. 이 책에는 독특한 캐릭터, 소재, 극적인 반전이나 충격적인 결말처럼 독자의 눈을 한눈에 사로잡게 하는 요소는 없다. 우리에겐 다소 생소한 이야기가 물 흐르듯 잔잔하게 진행된다. 하지만 여기엔 무언가를 느끼게 한다.
영국이 예루살렘을 지배하고 있을 무렵, 주인공 프로피는 어린아이 특유의 풍부한 상상력과 그칠줄 모르는 호기심으로 똘똘뭉친 아직 어린 유대인 소년이다. 혼란의 시대를 살고 있는 학구열이 뛰어나고, 언뜻 무모해 보이기도 하고, 소심하기도 한 고민 많은 이 어린 주인공은 그를 포함해서 단 세명으로만 이루어진 비밀지하조직의 조직원이기도 하며, 영국인 던롭경사와 의도치 않는 우정을 쌓아 배신자로 불리고 있었다. (처음 이 책의 소개만을 보았을 때는 나는 주인공이 이런 어린아일지는 생각도 못했다. 배경설명과 유년시절이 조금 나오다가 청년으로 변한 주인공이 피비린내나는 지하조직에 가입해서 싸우다가 적과 우정을 쌓으며 혼란을 겪고, 갈등이 최고조에 달하는 그런 하드보일드액션드라마일 줄 알았지; 주인공이 청년이었다면 그 시대를 더 잘 이해할 수 있지 않았을까하는 생각도 문득 들지만 지금의 소년을 내세운것도 꽤 의미심장하다.)
부모님과의 일, 던롭경사와의 만남, 비밀조직 아이들과의 불화, 야르데나, 라자루스씨, 선생님, 고아들...여러 사람들과 거쳐가며 소년은 성장해간다.
이 이야기가 전쟁이나 민족간의 다툼을 다루고 있기는 하지만 딱히 누군가를 계몽하려거나 가르치려는 의도는 보이지 않는다. 어린 소년의 자서전이랄까, 흡사 일기같은, 그 시절에 그렇게 느낀 것을 담담하게 서술할 뿐이다. 나는 한발자국 떨어져서 이야기를 보고 있지만 주인공의 생각을 보면서 어이없음과 동시에 가슴이 막막해 지기도 하고, 부조리함을 느끼기도 하고, 그리움 같은 감정이 떠오르기도 했다. 같은 인간일 뿐인데 왜 인간은 정치, 경제, 종교적 신념 등등을 위해서 아무렇지도 않게 전쟁을 벌이고, 미워하고, 슬퍼하고 고통받아야 하는 것일까.

겉표지에도 나와있는 문구이자 판결 후 벤 허가 프로피를 배신자라고 낙인찍으며 했던 대사가 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 

 

테메레르- 군주의 자리

테메레르 2 - 군주의 자리
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2007년 9월

드디어 기다리고 기다리던 테메레르 2권- 군주의 자리를 완독했다.
1권과 마찬가지로 백과사전이 부럽지 않은 두께로 읽기 전부터 마음이 풍요로워지는 듯한 기분을 느낄 수 있었는데, 쉬엄쉬엄 읽어가도 될 것을 이야기에 빠져들어 단숨에 읽어 내려갔다. 마지막에 와서는 한장 한장 넘길수록 줄어만 가는 페이지가 어찌나 아쉬웠던지...
1권이 로렌스와 테메레르의 운명적인 만남과 우정을 그려냈다면 2권은 그 둘에게 갑작스럽게 닥친 시련과 갈등, 그리고 극복을 담아냈다고 할 수 있겠다.
테메레르의 존재가 중국과 영국정부의 외교문제로 대두됨에 따라 명령에 의해 어쩔 수 없이 로렌스와 테메레르는 고향을 떠나 머나먼 이국, 중국으로 향하게 된다.
불안한 국내외 정세, 파트너와의 위태한 관계, 이전 해군 동료들과의 불화, 거기에 신경을 긁는 중국인들과의 문제까지 가세해 중국으로 가는 길은 심리적으로든 육체적으로든 고되고 험난하기만 하다. 다행히 테메레르의 승무원들이 함께 로렌스를 따라와줬다는게 위안거리였달까. 하지만 이로 인해 해군과 공군의 갈등은 더욱 깊어져 여행길의 새로운 두통거리가 된다는 사황에 동정을 금할 수 없었다. 무엇보다 해군과 공군이 영국 군인으로서 공통의 적을 두고 협력한지 얼마 되지도 않아 길고 험난한 여정에서 서로에 대한 불만과 오해가 쌓여 다시 관계가 악화되버리는게 아쉬움으로 남았다. 과연 시리즈 내내 해군과 공군은 양립할 수 없을것인가. 특히나 해군시절 절친하게 지냈던 친구이자 동료인 라일리 함장과 로렌스의 사이에도 그들의 신분과 입장 차이로 험악한 공기가 감돌게 되는데 어째서 이렇게 되버렸는지 참으로 유감스럽기만 하다. 얼마전까지는 잘나가는 해군 장교로서 은연중에 공군을 낮게 평가했던 로렌스가 테메레르를 만나고 공군으로 전향하고 나서 겪게 되는 변화들은 여러 가지를 생각하게 해준다. 
천신만고 끝에 중국땅에 다다른 로렌스 일행은 문화적인 충격을 받기도 하고, 위험에 처하기도 하며 혼란의 소용돌이 속으로 빠져들어 가는데...
중국에서 인상깊었던 점이라면 서양에서처럼 사람들이 용들을 기피하지 않고 더불어 살아가는 모습이었다. 이곳에서 많은 것을 생각하고 느끼며 한층 성장한 테메레르와 로렌스가 앞으로 어떤 변화의 바람을 불러 일으킬지 기대가 된다.
1권에서 고귀한 태생의 테메레르가 알상태로 프랑스에 보내져야만 했던 비밀이 여기서 풀린다. 출생의 비밀(?)은 마지막권에 가서야 풀릴 줄 알았는데, 의외였다면 의외였달까. 사실 2권을 보기 전까지 여러 가지 말도 안되는 상상의 나래를 펼쳤었는데 그런 이유였을 줄이야. 그리고 테메레르와 로렌스에겐 다행스러웠던 결말이지만 그와는 대비되게 비극적인 결말을 맞이하게 된 어떤 인물과 용은 자연히 1권의 슈아죌과 그의 용 프래쿠르소리소를 떠올리게 만들었다. 싫어하는 사람도 많겠지만 나는 꽤 마음에 들었는데 그들의 첫만남부터 왜 그들이 그럴 수밖에 없었는지, 언젠가 뒷 얘기도 들어보고 싶다.
불안하고 위태로웠던 첫장부터 전말이 밝혀지는 최종장까지 한시도 눈을 뗄 수 없게 만드는 테메레르는 확실히 독자들을 잡아 끄는 힘이 있다. 1권과 더불어 가장 매력적인 걸작 판타지 소설이었다. 다음권은 이스탄불을 무대로 한다고 하니 또 어떤 이야기들로 나를 두근거리게 만들지 그날이 기다려 진다.