《단편들, 한국 공포 문학의 셋째 밤》 | 일월명 외 8인 지음
‘한국 공포 문학’이라는 제목을 보고 처음에는 《전설의 고향》 같은 이야기를 떠올렸다. 그런데 막상 읽어보니 생각보다 훨씬 다양한 공포가 담겨 있었다. 조선시대가 배경인 이야기부터 오늘 날의 방 탈출 카페, 직장 회식, 건설 현장의 산업재해, SF적인 요소까지. 단편마다 공포를 만들어내는 방식이 달라 읽는 재미가 있었다.
나는 무서운 것을 잘 못 본다. 특히 이미지에 약해서 무서운 소재의 만화나 드라마, 영화는 거의 보지 못한다. 그런데 공포소설은 조금 다르다. 내가 알고 있는 만큼, 내가 경험한 만큼 상상할 수 있기 때문이다. 작가가 보여주는 장면을 그대로 마주하는 대신 내가 감당할 수 있는 만큼 머릿속으로 그려볼 수 있다는 점이 좋았다.
가장 재미있게 읽은 작품은 〈창포꽃을 세 번 접으면〉이었다. 직장 회식이라는 익숙한 공간에서 시작해 두 사람이 무서운 이야기를 주고받는 설정도 재미있었고, 사람의 마음과 관계를 자기 욕심대로 움직이려는 것이 얼마나 섬뜩한 결과를 만들어내는지도 인상적이었다.
〈우리 안에서〉도 오래 기억에 남을 것 같다. 건설 현장에서 사람이 죽어도 사고를 수습하고 조용히 덮는 데 급급한 현실, 여전히 안전이 보장되지 않은 곳에서 묵묵히 건물을 올리는 사람들을 떠올리게 했다. 그래서 이 작품의 공포는 단순히 귀신이 나타나는 데 있지 않았다. 죽은 사람들의 잔상이 현장에 남아 있는 것 같았고, 아무 일도 없었던 것처럼 다시 일을 계속해야 하는 현실 자체가 더 무섭게 느껴졌다.
최근에는 우리가 알고 있는 고전을 새로운 렌즈로 바라보는 소설들을 몇 편 읽었는데, 〈호러 심청〉도 재미있었다. 너무 익숙한 ‘효녀 심청’이라는 이야기를 호러로 바꾸어 놓으니 원래 알고 있던 이야기가 전혀 다르게 보였다.
전설이나 괴담만을 떠올렸던 나에게 이 책은 한국 공포 문학의 범위를 새롭게 보여주었다. 무서운 것을 잘 못 보는 나도 각기 다른 방식의 공포를 따라가며 재미있게 읽을 수 있었던 단편집이다.
*위 도서는 르온서평단(단단한맘&레이첼)을 통해 도서를 협찬받았습니다.
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