실직으로 인한 경제적 곤란, 좌절과 무력감, 그리고 그로 인한 스트레스가 자녀에게투사될 때 학대와 방임이 일어난다. 무력한 아동에게힘을 과시하면서 자신의 위치를 재확인하기도 한다. 그래서 실직한 부모가 집에서 시간을 보내는 것 자체가 아동 학대를 증가시키는 요인으로 꼽히기도 한다.
아동 학대는 주로 어디에서 발생할까? 그리고 누가주로 학대를 저지르는 걸까? 이미 이 책을 읽고 있는독자라면 정답을 놓칠 리 없을 것이다. 하지만 대개는엉뚱한 답을 내놓을 게 틀림없다. ‘아동 학대는 주로어린이집이나 유치원에서 일어난다.‘
집이 아닌 제3의 장소에서 벌어지는 티브이 속 학대는 껄끄러움 없는 분노를 이끌어낸다. 미디어는 이런 설정을 확대재생산한다. 어느덧 어린이집이나 유치원에서 벌어지는 학대 영상이 한국 사회의아동 학대를 상징하기에 이르렀다.
세상에서 가장 소중한 게 자식일 터인데 설마 친부모가 자기가 낳은 자식을 학대했을까? 설령 그런 일이 있다고 해도 아주 드물지 않을까? 이런 질문은 또다른 인식의 왜곡을 증폭시킨다. 가정에서 부모에 의해서 벌어진 아동학대가 친부모에 의한 게 아니라면, 지목될 수 있는 범인은 빤하다. 바로 계모이거나 계부다(이 단어가 사회적 편견을 강하게 함축하고 있지만, 이 책에선그대로 쓰겠다).
이런 사실을 인정하더라도 계부모나 친부모 중 어느 쪽이 상대적으로 학대 가능성이 더 높은지 의문을제기할 수도 있다. 이는 아동을 둔 전체 가구 가운데계부나 계모의 비율을 따져본 뒤 다시 전체 아동 학대 사건 중 실제 이들이 학대 행위자인 사건의 비율을 따져보면 될 일이다. 현재로선 이 같은 통계를 구하기 쉽지 않다.
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