사람은 상황과 사람, 그리고 그의 상호작용으로 행동한다. 본 책을 관통하는 이 말은 정말이지 아름다운 말이다. 이 책에서는 저 사회심리학의 기본명제를 실증연구를 통해 참임을 보임과 동시에 해당 명제에서 도출된 여러 이론들이 어떻게 현실을 설명하는지 보여준다. 나아가, 독자에게 다양한 주제를 자연스레 연상시키기도 한다. 사법체계가, 더 나아가 이 사회가 정말로 공정한지? 우리 사회의 정당성은 어디에서 기인하는지? 이러한 도덕적 정당성 문제 뿐 아니라 자유의지에 관한 문제도 연상시킨다. 인간은 지각능력에 의해 구성되는 존재인지? 같은 물음들 말이다...생각의 지평을 넓혀준 책이기에 감사함을 느낀다. 덤으로 다수의 사람들이 심리학 책을 읽을때 인간행동의 시작점과 끝만을 보고, 자신이 직관적으로 생각했던 얘기를 뭐이리 길게 하냐며 조금 읽다가 덮어버린다. 심리학은 결과의 학문이 아니라 과정의 학문이다. 중간의 프로세스가 핵심인데 적잖은 입문자들이 이를 간과하는것 같다. 어떠한 현상에 대해 그 현상에만 들어맞는 가설을 세우기는 쉬우나, 그 가설이 믿음직하며 그 가설을 뒷받침하는 논리체계가 유사한 상황에서도 적용될수있음을 보이는것은 상당히 어렵다. 돈 몇만원으로 그 노고를 어느정도 날로 먹을수있다는건 행복한 일이다.
이 책을 더 빨리 만나지 못했음이 아쉽다. 경제학의 본질이 이리학이 아니라는것을 보여주는 책이다. 인간의 이타성이 어떻게 살아남을수 있었는지를 흥미롭고 타당한 가설들을 통해 풀어내고 있다. 특히 답이 쉽사리 나오지 않는 부분을 공간적 특성으로 풀어내는 부분은 감탄과 더불어 묘한 쾌감까지 선사한다. 그 과정또한 군더더기 없이 깔끔하다. 사회과학도라면 꼭 한번 읽어봐야할 책이라 생각한다. 다만, 청소년 권장도서라 적혀있으나(이 딱지는 무슨 기준으로 붙는건지 당최 알수가 없다..) 책의 수준은 최소한 경제학원론 수준의 지식은 갖추고 있어야 읽힌다. 미시경제학을 학습한 학부2학년 수준이면 책에서 이야기하는 거의 모든 내용을 이해할수 있을듯 싶다. 이 책의 매력은 책을 읽으면서 내 주변, 더 나아가 우리 사회에 이 책에서 이야기하는 가설들을 적용해볼수 있음이다. 그만큼 설명력이 높고 타당성 있는 가설들로 채워져있으니 어쩌다 이 페이지에 들어와 살지 말지 고민하는 사람이라면, 주저하지 말고 꼭 한번 읽어봤으면 싶다.