종이책으로 된 로맨스 소설을 의식적으로 피하는 내가 이 책을 읽게 된 건 순전히 표지 그림 때문이다.
다 읽고 난 후에야 '아, 표지는 마지막 장면이었구나.' 깨닫게 되었지만 색감이 그 계절에 맞지 않는다는 생각이 든다. 표지는 캘리와 조엘의 사랑을 표현한 걸까?
읽기 전 반드시 손수건을 준비하라는 평을 보고 코웃음을 치며 읽기 시작했다. 남녀의 사랑이야기가 대단하고 웅장해봐야 거기서 거기지. 하는 생각에. 사랑하고 사랑해서 해피엔딩이어도 무덤덤하고 이별하는 내용이어도 별 감흥이 없을거라고 여겼다.
예상했던 내용들이 나왔고 마지막 4장의 3/4까지 되어서도 펑펑 울만한 장면이 없어서 유치하게도 '아싸, 내가 이겼다.' 라고 생각했다. 하지만 끝날 때까지 끝난 게 아니다. 하이라이트는 마지막이었다. 마지막장인 감사의 말까지 읽고 나서 책을 덮고 어처구니가 없었다. 다 왔는데, 져버렸다. 아, 이 짜증나는 책은 뭐지. 난 짧고 굵게 엉엉 울었다. 손수건이 없으면 면소재 티셔츠라도 입고 마지막을 마주하길 권한다.
중간에 나를 울컥하게 만드는 부분은 319P였다. 조엘이 워런을 만나 이야기 하는 부분. 정말 식상하지만 사람은 본인이 겪어보지 않은 것을 온전히 공감할 수가 없고 그 고통을 알지도 못한다. 영혼없는 공감은 오히려 사람과의 갭을 더 벌릴 뿐이다. 같은 것을 이미 겪고 있는 사람을 만나 이야기 나누는 그 부분이 조엘에게 너무나 다행인 일이라고 생각한다. 나만 아는 고통, 혼자 고립된 기분을 혼자 끌어안고 사는 것 보다는 먼저 경험한 이의 이야기가 한줄기 빛과 같고 길이 된다는 걸 알기 때문이다. 물론 선택은 혼자 하는 거지만 멘트가 있다는 건 막막할 때 숨통이 트이는 일이니까. 예지몽을 꾸는 조엘이 한국에 있었더라면 도움 줄 사람들이 참 많았을텐데...무당이나 무당이나 무당이거나...