서평 - 대한민국은 혁신중

대한민국은 혁신중
전기정 지음 / 리더스북 / 2005년 6월

저자와 10년 지기이다. 같은 분야를 공부하면서 책으로 대화로 많은 가르침을 받아왔다. 한동안 연락하지 못하고 지내던 차에 저자가 인사와 사인을 담아 신간 ‘대한민국은 혁신중’을 보내왔다. 감사하고 미안하다. 지난달 정부혁신세계박람회장에서 잠시 서점에 들렸다가 책이 나온 것을 알았으나 가방이 무거워 구입을 미루었던 기억이 떠오른다. 단숨에 읽었다. 좋다. 추천사를 올려야겠다. 내가 부족한 역량에 좋은 책을 쓰지 못한다면 남의 좋은 책을 읽고, 알리고, 권하기라도 하는 것이 옳다.

‘대한민국은 혁신중’은 저자가 의사결정학적 분석틀을 가지고 현장에서의 경험을 정리하여 알기 쉽게 풀어쓴 교양서이다. 독자들은 이 책을 통해 혁신이란 무엇이고 왜 해야만 하는가, 혁신적 사고를 가로막는 인지기제는 무엇인가, 리더의 역할은 무엇인가, 바람직한 혁신추진단계는 무엇인가 등에 대한 이해를 높일 수 있다. 이 책의 장점을 전문적이다, 유익하다, 쉽고 재미있다 등 세 가지로 정리하고, 몇 가지 아쉬웠던 점도 지적하고자 한다.

첫째, 이 책은 일견 혁신현장에서의 경험을 소개하는 사례집 같지만, 그 구성과 해석은 매우 전문적인 지식체계를 근간으로 하고 있다. 흔히 혁신의 3요소로 업무프로세스, 정보기술, 사람을 들지만, 그 중에서도 사람, 즉 조직 구성원의 수용과 참여는 혁신활동의 성패를 좌우하는 가장 중요한 요소라고 할 수 있다. 사람의 말과 행동은 지적․인지적 정신작용의 외적 표출일 터인데, 문제는 이 정신작용이 본인의 의지와는 상관없이 편견과 오류, 비합리적 판단에 빠져 있는 경우가 많다는 것이다. 저자는 이 책의 제3장에서 사람이면 누구나 자유스러울 수 없는 인지상의 한계를 지적하고 어떻게 이를 극복할 수 있는가를 제시하고 있다. 이를 위해 저자는 인지지도, 자신과신의 오류, 준거점에 의한 편견, 용이성 함정, 대표성 함정, 유추의 장단점, 집단사고의 오류, 악마의 대변자 등 많은 의사결정학적 개념들을 동원하여 설명하고 있다. 내가 과문한 탓인지 모르지만, 다른 혁신관련 서적에서 이러한 시도는 본 적이 없다.

둘째, 이 책은 여러 혁신이론적 논의들이 실제 조직에서 어떻게 적용되어 성공 또는 실패로 귀결되고 있는가에 대한 생생한 경험들을 들려주고 있어, 읽는 이로 하여금 살아있는 지식과 간접경험을 얻을 수 있게 해 준다. 다른 문헌에서 소개된 사례와 잡지와 신문, 국내외 전문기관의 조사발표 등을 풍부하고 적절하게 인용하며 어려운 개념을 소개하고 새로운 분석을 제시하고 있다. 특히, 대통령비서실 혁신비서관으로 근무하면서 저자가 직접 경험하거나 발굴한 사례들, 예컨대 노무현 대통령의 혁신리더십, 참여정부의 혁신 로드맵, 청와대 업무관리시스템인 e지원의 개발과 정착과정, 중앙부처로의 혁신전파 과정 등은 공무원 등 현장의 실무자에게 뿐만 아니라 혁신이론과 사례를 연구하는 학자에게도 유익한 정보와 자료가 될 것이라고 생각한다.

셋째, 쉽고 재미있다는 점은 최소한 내겐 그렇다는 얘기다. 300페이지 분량에도 불구하고 정독파인 내가 하루만에 다 읽었다. 내가 저자와 공부하는 분야가 비슷했기 때문이라는 점 외에도, 어려울 수도 있는 개념들을 쉽게 풀어 썼고, 장간 논리적 흐름이 자연스러웠으며, 과거나 관념적인 담론이 아니라 현 시기에 현장에서 일어나고 있는 사례들을 중심으로 기술했다는 점에서 일시에 완독할 수 있지 않았나 싶다. 쉽게 설명하지 못하는 것은 충분히 알고 있지 못하기 때문이라는 말이 있듯이 책이 쉽고 재미있다는 것은 분명 장점이다.

아쉬운 점도 없지 않았다. 첫째, 중앙부처, 지방자치단체, 공기업 또는 정부산하기관에서 근무하는 (준)공무원들의 혁신활동을 위해 보다 특화된 제언으로 이루어진 장이 하나쯤 있었으면 더 좋았겠다. 대통령비서실에서의 혁신활동 경험과 이를 일반화한 논의들도 유익했지만, 위에 언급한 각급 기관들은 나름대로 독특한 구조적․문화적 특징을 가지고 있다. 다양한 독자들의 관점에서 어떠한 함의를 가질 것인가에 관한 추가적인 서비스를 기대한다면 과한 것일까? 둘째, 조직 내 기관장, 추진전담부서, 부서별 혁신담당관, 일반 직원 사이의 역할분담과 상호작용에 대한 논의가 있었으면 더 좋았겠다. 혁신에 있어 리더의 중요성과 성공하는 리더십에 대한 자세한 논의는 매우 유익하고 충분했지만, 일반 직원의 수용과 참여 없이는 어떠한 혁신노력도 지속적인 성공을 기대할 수 없다. 기관장의 리더십이 일반 직원의 수용과 참여로 꽃피게 되기까지의 중간과정에 대한 궁금증이 아직 남아있다. 셋째, 비슷한 얘기지만, 혁신에 필연적으로 수반되는 저항과 변화관리에 대한 논의가 좀 더 있었으면 좋았겠다. 일반 직원의 수용과 참여는 그냥 얻어지는 것이 아닐 것이다. 저자도 수차례에 걸쳐 강조하고 있듯이, 변화란 그 자체가 피곤한 것이다. 변화란 불확실성을 의미하고 불확실성에 대처하기 위해서는 그동안 안주하던 습관적 영역에서 벗어나야 한다. 따라서 불평과 불만을 가진 사람들이 생겨날 수밖에 없고, 이들은 여러 가지 저항 전술을 구사한다. 변화관리란 저항을 극복하고 혁신 동조자를 확대하기 위한 정교한 과정이다. 지금 혁신을 추진하는 기관이나 리더, 실무자들이 목말라하는 주제가 아닐까?

저자는 학문적으로나 실무적으로 나의 대선배로서 그의 글을 내가 감히 평가할 일은 아니다. 다만, 독자의 한 사람으로서 그리고 한때 공직에 몸을 담기도 했던 사람으로서 ‘대한민국은 혁신중’이란 그의 신작이 얼마나 유익하고 재미있었나를 아직 읽지 않은 독자에게 전하고자 한다. 아쉬움이라 지적했던 점은 그 자체로서 별권의 책이 될 수도 있을 방대한 주제이겠다는 생각도 든다. 아무튼 결론은 이렇다. 이론과 실제가 유기적으로 결합되어 있는 책을 읽는 것은 유익한 일이다. 혁신의 개념과 요소, 추진단계를 이해하고 싶은 이에게 일독을 권한다. (KDI 초빙연구위원 박재신)