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한국교회에 영향을 미친 미국교회사
김신호 지음 / 레어출판사 / 2020년 10월
평점 :
엄밀한 의미에서 이 책은 역사서로서 아쉬운 점이 분명히 있다. 우선 서술의 내용이 원전과 역사적 상황 분석에서 유래한 것이 아니라 기존의 역사서들을 참고하여 그 내용을 정리하였다는 점이다. 따라서 역사적인 판단 역시 저자의 판단보다는 기존의 역사서의 판단을 전적으로 활용하였다.
그럼에도 불구하고 이 책의 장점이 몇 가지 있는데 우선 이 책은 매우 쉽게 미국의 종교사를 정리하였다는 점이다. 복잡한 내용을 술술 읽어 내려가기 편하게 정리한 역사서를 찾는 것은 쉽지 않다. 그럼에도 이 책은 매우 쉽고 간략하게 종교사를 잘 정리하였다.
두 번 째 장점은 재미있다는 점이다. 대부분의 독자들은 역사서를 읽을 때 재미를 기대하지 않는다. 그러나 이 책은 재미를 기대해도 좋을 만큼 충분히 재미있다. 쉽고 재미있는 책이다 보니 통계자료와 참고문헌까지 400쪽이 됨에도 불구하고 이틀 정도만 시간을 내서 읽으면 충분히 읽을 수 있는 책이다.
마지막으로 이 책의 장점은 성공했던지 아니면 실패했던지 간에 하나의 문제의식을 가지고 서술한 것인데 그것은 "한국의 개신교의 정체성, 한국 개신교인의 정체성 구성의 원류를 미국 종교사에서 찾았다는 점이다. 나는 이 견해에 전적으로 동의한다. 한국의 개신교와 개신교인들의 행태를 이해하기 위해서는 유럽의 종교사를 통해서는 이해하기 어렵다. 미국의 근-현대 교회사를 들여다보면 우리나라 개신교회와 개신교인들의 모습이 보인다. 그런 점에서 이 책은 미국 종교사의 각 사건마다 한국교회의 역사적 사건들을 간략하게 병치하는 방식으로 두 나라의 종교사의 연결점을 찾으려고 노력했다. 무엇보다, 한국학자가 미국교회사를 서술했다는 점에서 미국인의 시각이 아닌 한국인의 시각으로 조명했다는 점은 찬사를 아낄 수 없을만큼 큰 공로다. 딸라서 여러 가지 단점에도 불구하고 이점에서 이 책이 읽을 가치가 있다고 본다.