『뇌에도 당뇨병이 생긴다』 서평｜혈당 관리와 뇌 건강, 치매 예방을 생각하다

뇌에도 당뇨병이 생긴다 - 당뇨병 전문의가 알려주는 알츠하이머병 예방 습관
마키타 젠지 지음, 하진수 옮김 / 더난출판사 / 2026년 10월

"출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다."

『뇌에도 당뇨병이 생긴다』는 알츠하이머병과 뇌 건강을 혈당, 인슐린 저항성, 식습관이라는 관점에서 살펴보는 책이다. 치매는 나이가 들면서 자연스럽게 찾아오는 문제라고 생각하기 쉽지만, 이 책은 우리가 평소 어떤 음식을 먹고 어떻게 생활하는지, 그리고 몸의 건강 상태를 얼마나 꾸준히 관리하는지가 뇌 건강과도 밀접하게 연결되어 있다는 점을 이야기한다.

가장 흥미로웠던 부분은 알츠하이머병을 단순히 뇌의 노화 현상으로만 바라보지 않고 대사 기능과 연결해 설명한다는 점이다. 인슐린은 혈당을 조절하는 호르몬으로 잘 알려져 있지만, 뇌에서도 기억과 학습 등 여러 기능에 관여한다. 저자는 인슐린 저항성과 아밀로이드 베타 단백질의 축적, 최종당화산물(AGE) 등 다소 어렵게 느껴질 수 있는 의학적 개념을 바탕으로 혈당 관리와 뇌 건강의 관계를 설명한다. 이를 통해 평소에는 별개라고 생각했던 당뇨병과 인지 기능의 관계를 새롭게 살펴볼 수 있었다.

책에서 강조하는 또 하나의 중요한 내용은 알츠하이머병의 변화가 기억력 저하와 같은 증상이 나타나기 훨씬 전부터 시작될 수 있다는 점이다. 겉으로는 특별한 문제가 없어 보여도 장기적인 건강 관리가 필요한 이유를 생각하게 한다. 물론 모든 사람이 같은 과정을 겪는 것은 아니며, 혈당 관리만으로 알츠하이머병을 완전히 예방할 수 있는 것도 아니다. 그럼에도 질병이 나타난 뒤에만 대응하기보다 평소 위험 요인을 살피고 관리하는 것이 중요하다는 메시지는 충분히 의미 있게 다가온다.

후반부에서는 고혈압, 당뇨병, 비만, 흡연, 과도한 음주, 운동 부족뿐 아니라 난청과 우울감, 사회적 고립 등 뇌 건강과 관련된 여러 위험 요인을 다룬다. 이 부분을 읽으며 건강한 노년을 준비하는 일이 특정 영양제를 챙겨 먹거나 몇 가지 음식을 피하는 것만으로 해결되지는 않는다는 생각이 들었다. 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동은 물론이고, 사람들과 관계를 이어가며 새로운 활동을 경험하는 일도 일상에서 함께 살펴볼 필요가 있다.

저자가 제안하는 식습관과 생활 관리 방법은 자신의 생활을 점검하는 계기가 된다. 정제 탄수화물과 당류를 과도하게 섭취하지 않는 것, 식사 구성을 살펴보는 것, 꾸준히 몸을 움직이는 것처럼 기본적인 생활습관부터 돌아볼 수 있다. 다만 특정 식품이나 보충제가 치매 예방에 확실한 효과가 있다고 단정하기보다는 전체적인 식습관과 건강 상태를 고려해 실천하는 것이 중요하다. 책에서 소개하는 내용을 자신의 상황에 맞게 받아들이고, 필요한 경우 의료진의 조언을 함께 구한다면 더욱 도움이 될 것이다.

개인적으로 인상 깊었던 점은 건강을 관리하는 시기를 너무 늦추지 말아야 한다는 사실이다. 기억력이 떨어지기 시작한 뒤에야 뇌 건강을 걱정하기보다 지금부터 혈압과 혈당을 살피고, 운동과 식습관을 점검하며, 새로운 것을 배우는 생활을 이어가는 편이 좋다. 나이가 들어도 계속 배우고 지식을 얻으려는 태도를 강조하는 대목 역시 기억에 남는다. 배움은 학창 시절에 끝나는 일이 아니며, 새로운 정보를 접하고 관심 있는 활동을 이어가는 과정은 삶을 더욱 풍요롭게 만든다.

『뇌에도 당뇨병이 생긴다』는 알츠하이머병을 둘러싼 막연한 두려움을 조금 더 구체적인 건강 관리의 문제로 바라보게 하는 책이다. 의학적인 설명이 포함되어 있어 일부 내용은 천천히 읽어야 하지만, 혈당과 뇌 건강의 관계를 이해하고 생활습관을 돌아보고 싶은 독자라면 참고할 만하다. 치매 예방에 관심이 있는 사람뿐 아니라 앞으로 건강한 노년을 준비하고 싶은 사람에게도 생각할 거리를 제공한다.

건강한 생활습관을 유지한다고 해서 모든 질병을 피할 수 있는 것은 아니다. 그러나 내가 바꿀 수 있는 부분을 알고 조금씩 실천하는 일은 분명 중요하다. 이 책은 뇌 건강을 먼 훗날의 문제로 미루지 않고, 오늘의 식사와 운동, 배움과 관계 속에서 다시 생각해 보게 한다는 점에서 의미가 있다.