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이끼숲 ㅣ Untold Originals (언톨드 오리지널스)
천선란 지음 / 자이언트북스 / 2023년 5월
평점 :
'뼈의 기록'을 읽고 천선란 작가님의 팬이 되었다.
소설을 통해 미래에 대한 경험을 제공하는 천선란 연작소설이라는 사실만으로도 또다른 경험을 더하고 싶었다. '바다눈', '우주늪', '이끼숲' 세 단편소설은 각각의 이야기로 하나의 장편소설을 만들어낸다.
"구하는 이야기를 써야겠다고 생각했다. 내 이야기는 끝내 구하는 이야기가 된다고 생각하면서도, 조금 더 뚜렷하게 구해야겠다고 생각했다."는 작가의 글처럼 마지막은 서로를 구하는 이야기로 종착된다.
SF라는 장르소설의 옷을 입고, '이끼숲'에서도 인간 깊숙히 내면을 만지는 미래에도 변치 않는 따뜻함이 있어 더 좋았다고 해야할까?
바다눈이라는 제목이 결론을 짐작하게 한다. "바다눈이라는 건, 커다란 바다 생물의 사체에서 나오는 배설물이나 미생물이 눈처럼 내려서 붙여진 이름이야. 죽음의 잔해라는 거지."
식물이 자랄수없는 환경과 지하세계에서 살아야만하는 미래, 철저한 인구계획에 의해 출산이 관리되고, 능력기반으로 직업에 배치되고, 지하세계 거주로 인한 우울증방지를 위해 약을 섭취하고...이런 세계가 앞으로 우리에게 당면할수 있다 생각하니, 미래가 더 쓸쓸하게 다가온다. 하지만, 쓸쓸하고 삭막할듯한 미래에도 사랑이라는 감정이 존재하고, 결국은 인간이 있는한 시간, 공간을 막론하고 결국은 사랑이 있기에 살아갈수 있다는 불변의 진리가 조금은 특별하게 다가온다. 은희와 마르코의 감정이 더 극대화되어 애틋하고, 안타깝게 다가오는 이유이기도 하고...
우주숲은 출생인구를 관리하면서 인구까지 계획하는 미래!
출산후 쌍둥이라는 사실을 알게되면 어떻게해야할까?
있지만, 있어서도 않되고 없는 아이가 되어버린 아이!
신고된 '의주'라는 이름을 갖지못한 아이는 평생을 없는 아이로 숨죽여 살아가고있는 현실이 그려진다.
마지막 이끼숲이다.
작가의 말처럼 구하는 이야기다.
"만약 네 앞에 아몬드가 있어. 근데 이게 독이 있는 야생 아몬드인지 독이 없는 아몬드인지 몰라. 그럼 너는 어떡할 거야? 그 아몬드를 먹어볼 거야?"
미래 지하세계에서 지상을 나가는건 야생의 독이있는 아몬드인지 독이없는 아몬드인지, 모르는 아몬드를 먹기로 결정하는 것이다. 하지만 먹어보는것으로 택한다. 지상으로 나가고싶어 지상탐사대를 꿈꿔왔던 유오! 오로지 지상에서 자라는 식물의 뿌리를 경험할수 있다는 생각으로 건설회사에서 일하다가 죽음을 당한 유오~ 유오의 영혼은 담겨있지 않음에도 유오의 클론에게 마지막 소원과같은 지상을 보여주기위해 지하세계 탈출이 계획된다. 누구도 경험해보지 못한 지상의 세계. 무모한듯하지만 도전이 있어서, 모험이 있어서, 사랑이 있어서 더 깊게 다가온 이야기가 아닐까?
이끼의 생존은 신비로운 강인함이라기 보다 생태의 흐름에 정면으로 대결하지 않고 치사하게 빌붙어 사는 느낌이 든다. 마치 나처럼.
이끼가 아니기에 살아가는 시대의 흐름에 정면으로 대결한 주인공들 사이에 사랑이 있어서 더 따뜻하게 젖어든다.