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83년째 농담 중인 고가티 할머니
레베카 하디먼 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2022년 3월
평점 :
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아이랜드 작가인 메이 부빈 치를 타고난 이야기꾼이라고 언급한 글을 많이 본 적이 있다. 역자 이 말에도 아일랜드인은 이야기꾼이라는 말이 무색하지 않게 힘든 작업이었다고 고백하는 걸 보면 아일랜드 특유의 이야기 감성이 있는 건 맞나 보다.
독거노인의 삶을 거부하며 살아가고자 하는 83세의 밀리 그가 티와 기숙학교를 철저히 거부하며 자기만의 세계에 몰입해있는 사춘기 에이든 그가 티. 그리고 둘의 사이에서 평범하다고 할 수 없는 밀리의 아들이자, 에이든의 아빠인 캐빈 고가치까지!
3대의 엉뚱하고도, 골치 아픈 이야기들에 자연스레 몰입이 된다.
83세의 밀리고 가티는 도우미 없이, 요양원행도 거부하며 전형적인 독거노인의 삶을 거부한다. 그럼에도 아들과 함께 북적거리는 집에서 함께 살고 싶어 하는 작은 바램이 있다. 그런 밀리는 동네 마트에서의 좀도둑질로 경찰서로 가게 되고, 밀리의 사고 수습을 위해 아들 캐빈은 미국인 가정부 실비아를 집에 들이게 된다. 도우미 실비아의 친절에 밀리는 조금씩 마음을 열게 된다.
캐빈 그가 티는 실직으로 인해 육아를 전담하고, 아내인 그레이스가 경제적 역할을 맡고 있다. 엄마인 밀리의 사고 수습과 극강의 사춘기 병을 앓고 있는 에이든 사이에서 결국 에이든의 기숙학교 직원과의 밀회를 탈출구로 삼는다. 에이든 역시 부모의 무관심 속에 기숙학교로 보내졌다는 생각에 사춘기의 반항은 최고조로 가게 되고, 결국 학교 안의 최고 문제아인 브리짓과 친해지며 결국은 학교 안의 또 다른 문제아로 낙인이 된다.
실비아의 부재 속에서 밀리는 화상을 입게 되어, 캐빈에 의해 요양원으로 보내지게 된다. 요양원, 기숙학교로 보내어 안심할 시간도 없이 밀리의 요양원 탈출과 에이든의 가출, 잠깐의 외도로 내쫓겨진 캐빈까지 가족의 화합은 생각할 수 없는 최악의 상황으로 치닫는다.
사실 밀리는 미국인 가정부 실비아에게 사기를 당한다. 몸도 마음도 약해진 노인들에게 살가운 친절은 아마도 그동안 누리지 못했던 따뜻함이기에 자신이 가지고 있는 걸 한치의 의심 없이 내준다.
아일랜드에서조차도 노인 사기가 책의 중심 이야기로 등장하는 걸 보면 가히 우리나라에서의 일만은 아닌듯하다. 나를 중심으로 한 위와 아래세대! 윗세대의 부모를 어른다는것은 어쩌면 사춘기 자녀 못지않은 일일것이다.
내리사랑이라고 했던가 자녀에게만큼 위로 사랑이 가는지.. 고가티가의 삼대 이야기에 위로가되기도 하고, 혹시라는 단어로 우리집에서도 있을수 있는 이야기가 아닐까하는 생각이 든다.
결국 실비아를 잡겠다며, 실비아의 조카 션을 보겠다며 밀리와 에이든은 미국으로 향한다.
노인문제를 10대의꽃이라 할수있는 사춘기소녀와의 동행으로 더 유쾌하게 그렸던게 아닐까?
사심없는 일탈이 그려낸 가족의 화합에 웃음지어진다.
PS. 책표지의 Good Egg라는 단어가 궁금했다.
영어판원서 제목이기도 하다. 'good eggs' 즉 좋은달갈인데 "좋은 달걀은 좋은사람이나 상냥한 사람을 일컫는 친근하고 오래된 방식이다."라는 의미를 담고있다.