뱀파이어 시스터 6

뱀파이어 시스터 6 - 뱀파이어 왕자 ㅣ 벽장 속의 도서관 11
시에나 머서 지음, 김시경 옮김 / 가람어린이 / 2016년 9월

전학 간 학교에서 우연히 만나게 되어 서로 쌍둥이 자매라는 사실을 처음으로 알게 되었던 아이비와 올리비아. 쌍둥이지만 인간과 뱀파이어라는 서로 다른 종족이라는 설정이 매우 흥미로우면서도 전투적인 이야기가 아닌 평범한 소녀들의 학교생활과 친구들의 이야기이다.

이번엔 그들의 조부모인 백작 부부의 초대를 받아 트란실바니아로 여행을 떠난 이야기다. 아이비와 올리비아는 아빠가 뱀파이어 귀족이라는 사실을 알게 되었고, 아빠는 아이들의 부탁에 못 이겨 연락을 끊고 살던 부모님에게 편지를 보낸 것이다. 아빠의 본가이기도 한 백작부부의 대저택과 왕자의 초대로 왕궁에서 보내는 이야기가 매우 화려하게 느껴진다.

전편에서 함께 영화를 찍게 되면서 스타배우 잭슨을 사귀게 된 올리비아, 떠나기 전에 남자친구를 한 번 만나려는 일이 쉽지 않다. 그렇지 않아도 바쁜 유명인이라 자주 만나지도 못하던 차에, 남자친구를 만나기 위해 다른 팬들과 함께 줄을 서서 기다려야 하는 상황이 우습다. 그저 잠깐 만날 수밖에 없는 아쉬움보다는 자신을 중요하게 생각하지 않는 것 같은 느낌에 서운한 감정이 드는 건 보편적인 여자들의 마음일 것이다.

초록색 초원과 눈 덮인 뾰족한 산들, 저택으로 가는 길에 펼쳐지는 아름다운 풍경들과 고성같은 분위기가 연상되는 대저택, 그보다 더 규모가 큰 왕궁 그리고 높은 언덕에서 내려다보는 겨울 풍경들이 독자들의 상상력을 자극한다.

처음 만났을 때부터 올리비아에게 관심을 보이는 알렉스 왕자로 인해 여왕부터 싸늘한 분위기를 풍기는 것이 뭔가 의아한 느낌을 주는데, 긴장감이 감도는 이유는 인간과 뱀파이어가 어울려 지내는 것을 아직 반대하는 뱀파이어들도 많기 때문이었다. 왕궁으로 초대하고 산책을 하는 등 알렉스 왕자의 관심은 계속되고, 올리비아는 그를 좋은 친구라 생각하며 함께 시간을 보내면서도 머릿속은 남자친구 생각으로 가득할 뿐이다. 알렉스 왕자가 올리비아를 정말 좋아하는 건지 여왕에게 반항하려고 그러는 건지 의심을 품고 뭔가 알아내기 위해 벌이는 아이비의 엉뚱한 행동들이 웃음을 준다.

발렌타인데이를 축하하고 파티를 여는 문화는 우리 정서에는 좀 생소하지만, 어린이 독자들에게 파티라는 건 늘 즐거운 상상이다. 멋진 옷을 차려 입고 등장하는 신사 숙녀들의 모습과 우아하게 춤을 추는 장면들을 독자들도 들뜬 기분으로 상상하게 될 것 같다. 이런 분위기에 익숙하지 않은 아이비와 아빠가 파트너가 되어 한쪽에서 열심히 춤추는 흉내를 내다가 서로 키득거리는 모습이 왠지 친근하게 느껴진다.

(가람어린이 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다.)

IQ148을 위한 멘사 사고력 퍼즐

멘사 사고력 퍼즐 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
필립 카터.켄 러셀.존 브렘너 지음, 멘사코리아 감수 / 보누스 / 2016년 8월

퍼즐은 숫자와 기호 등 주어진 상관관계를 생각하며 연관성을 생각해내거나, 특정 규칙 하에 방법을 찾기도 하고, 숨겨진 의미를 찾아내기도 하면서 암호를 푸는 것과 같은 게임이다. 이 책은 논리의 세 영역인 수리논리, 언어논리, 시각논리를 모두 아우르는 책이라고 한다.

저자가 영국 멘사의 핵심 멤버이기도 하고 IQ148을 위한 퍼즐이라고 하니 왠지 어려울 것 같은 느낌이 든다. 하지만 너무 쉬운 문제는 재미없는 법. 어렵더라도 계속 생각하는 시간을 즐기면서 도전하게 될 것 같다. 이런 문제들을 풀면 나도 머리 좋은 사람이라고 스스로 인정하며 좋은 기분도 느낄 수 있을 것이다. 직관적으로 푸는 문제도 있고 또 어떤 문제는 체계적 분석으로 풀어야 할 것이라 한다.

퍼즐을 풀 때는 순간 집중하게 되고 풀고 나면 해결했다는 성취감과 만족감도 느낄 수 있는데, 세상의 근심도 잠시 잊고 스트레스원로부터 휴식할 수 있는 것도 큰 장점일 것이다. 때로는 잘 안 풀려서 다음으로 미뤄뒀다가 다시 풀 때는 이전보다 쉽게 풀리기도 한다. 이렇듯 퍼즐은 재밌고 유익하면서 시간과 장소의 제약 없이 활용하기 좋은 놀이이기도 하다.

그저 심심풀이로 풀어본다고 생각하는 경우가 많겠지만, 아이들에겐 수리와 논리의 훈련이 되고 어른들에겐 여가 활동이 되고 노인들에겐 치매 방지용 사고 활동이 되는 등 훌륭한 지적 놀이가 될 수 있다. 특히 지루한 것을 견디지 못하는 요즘 아이들이 스마트폰이나 인터넷 게임보다 퍼즐에 재미를 붙인다면 잔소리보다 격려를 들으며 가족과 함께 즐기는 건전한 놀이가 될 것이다.

(보누스 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다.)

노인과 바다

노인과 바다 ㅣ 꿈결 클래식 6
어니스트 헤밍웨이 지음, 흑미 그림, 백정국 옮김 / 꿈결 / 2016년 9월

인간 정신의 승리와 희망이 주는 감동으로 독자들에게 오랜 세월 큰 사랑을 받고 있는 고전이다. 대중에게 널리 알려져 있는 이 책은 청소년에게도 늘 필독서로 추천되고 영화로도 제작된 바 있다. 살아생전 작가는, 자신의 능력으로 쓸 수 있는 가장 훌륭한 작품이라고 말했다고 한다. 작가 특유의 간결하고 힘찬 문체가 돋보이는, ‘현대 문학의 신화’로 높이 평가 받으며 1954년 ‘노벨문학상’과 1953년 ‘퓰리처상’을 수상한 위대한 작품이다.
 
낚시가 취미였던 저자의 해박한 지식을 배경으로, 바다에 나가있는 84일 동안 한 마리의 고기도 잡지 못한 늙은 산티아고 어부가 어느 날 ‘오늘은 자신이 있다’면서 바다로 나가면서 시작된다.
 
자신의 배보다 더 큰 물고기를 잡는 일은 행운일까 불행일까. 갑자기 들이닥치는 운명에 정신없이 끌려 다니는 모습은 우리가 늘 상 겪는 시련의 모습이다. 며칠 동안이나 계속된 청새치와의 사투 끝에 끝내 승리했지만, 다시금 상어라는 적이 나타난다. 상어에게 살점을 뜯긴 자신의 고기를 보며 자신의 살이 뜯겨져 나가는 것처럼 느끼고, 죽음과 고통을 목격하는 괴로움에 바다에 나온 것을 후회도 한다.
 
‘그 아이가 있었다면’ 하고 생각하고, 자신에게 ‘이 늙은이야’ 하며 나무라고, 마비되고 고생하는 자신의 손에게 말을 걸면서 마음을 달래는 고독한 노인의 독백에 독자의 마음이 애잔해질 것 같다. 극한 상황 속에서 외로움과도 맞서 싸우며 우리는 살아간다.
 
인간은 패배하려고 태어나지 않았다, 인간은 파멸할지언정 패배하지 않는다고 말하는 장면에서 작가의 삶의 정신이 그대로 드러난다. 야생의 세계에서 벌어지는 삶과 죽음의 현장을 상징적으로 나타내며, 자신에게 주어진 고난을 피하지 않고 정면으로 받아들이고 묵묵히 견디는 노인의 모습에서 인간의 강인한 정신력과 인간의 존엄성을 보여준다. 원숙한 어부를 통해 보여주는 생존을 위한 투쟁이기도 하다.
 
바다 같은 인생에서 각각의 우리도 홀로 배를 타고 항해중이다. 포기하지 않는 용기와 잃지 않는 희망. 바다에서만 살아온 늙은 어부가 초원의 사자 꿈을 꾸는 마지막 장면에서, 희망이 있기에 또 다시 내일을 살아가는 우리의 모습을 되돌아본다. 쿠바의 한적한 어촌, 하늘과 바다, 구름, 바람 등 전체적으로 잔잔한 가운데, 기대 이상의 역동적인 주요 장면에서 느껴지는 긴박한 간접경험은 독자의 머릿속에 강렬한 기억으로 남게 될 것이다.

(꿈결 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다.)

일상적이지만 절대적인 생활 속 수학 지식 100

일상적이지만 절대적인 생활 속 수학 지식 100 ㅣ 일상적이지만 절대적인 수학 지식 100 시리즈
존 D. 배로 지음, 전대호 옮김 / 동아엠앤비 / 2016년 6월

수식이나 수학적 설명들 때문에 얼핏보면 어렵게 느껴질 수도 있는데, 핵심을 담으면서 간단한 이야기들로 구성되어 있어 파악하기도 쉽고 전혀 지루하지 않으면서 엉뚱한 재미와 매력을 느낄 수 있는 책이다. 
점 9개를 직선4개로 연결하는 문제에서, 틀을 깨고 생각하라는 힌트에도 결국은 답을 확인하고 나서야 상상력부족을 깨닫게 되기도 하고, 정사각형 면적을 조각내어 직사각형으로 다르게 배치했더니 총 면적의 값에 차이가 생기게 되는 예시를 보며 완벽하다고 믿던 수학에 뭔가 속은 느낌이 들기도 한다.

평균은 아주 많은 분야에서 사용되고 있는데, 사실은 평균이 별로 믿을 것이 못된다고 한다. 두 경기를 치른 두 투수의 성적이 경기 별로 봤을 때 둘 중 한 선수가 뛰어난 투구를 했음에도, 두 경기의 종합 평균을 보면 다른 투수의 성적이 높아지는 이상한 현상이 발생하는 것이다. 종합 평균에서는 열등하지만 각 과목에서는 성적이 우수한 학교의 경우 등 평균에 속지 말고 조심하라고 당부한다.

강과 계곡을 가로지르는 다리는 언제봐도 신비롭다. 거대한 곡선의 모양이 이루는 아름다운 장관이다. 무거운 물체와 사슬이 공중에 매달리면 나타나는 매끄러운 곡선의 모양인 현수선은 사슬의 장력이 사슬 자체의 무게를 지탱한다고 한다. 현수선의 방정식에 의하면 사슬의 무게중심이 가장 낮아져야 한다.

자연 세계에 있는 어떤 복잡한 대상에 대해, 점진적인 과정을 거친 것이 아니라 처음부터 그렇게 ‘설계’된 것이라는 ‘지적인 설계’라는 논증을, 아치 구조에 대한 우리의 상상력 부족으로 연결시킨 부분은 매우 감탄스럽다. 모든 구조물이 부분들의 덧셈을 통해 건설된다는 생각으로 고정관념의 함정에 빠지기 쉬운 것이다. 이와는 별개로 건축가들이 건물의 강도와 안정성을 최적화하기 위해서 현수선 아치를 자주 사용한다고 한다.

당구 게임이 직사각형 안에서 사람이 막대로 공을 치는 각도에 따라 공이 움직이는 게임이란 것은, 척보면 누구나 알 수 있을 것이다. 정사각형 두 개를 연결한 형태의 당구대는 길이가 폭의 두 배이므로, 공의 경로와 당구대의 긴 변이 이루는 각의 탄젠트 값은 당구대의 폭 나누기 길이와 같아야 하는 수학적 원리가 담겨있는 게임이다.

여러 사람이 무엇을 결정할 때 투표로 할 때가 많은데, 이러한 소규모 투표에서 ‘선호하다’라는 비추이적 관계 때문에 역설이 발생할 수 있다는 점을 예시를 통해 알 수 있다. 다수의 의견을 따르는 것이지만, 사안이 여러가지라면 결국엔 양보한 소수의 숫자가 다수가 되는 상황이 아이러니하다.

원숭이가 무작위로 키보드를 두드려서 셰익스피어 작품을 쓸 수 있다는 이야기는, 제목만 보면 미심쩍은 마음이 든다. 이런 실험이 실제로 있었다는 사실도 재미있지만, 셰익스피어 작품과 일치하는 문자열이 나타나는 부분에선 신기하면서도 황당해서 웃음이 나온다.

일상 속에서 몰랐던 수학을 발견하는 것이 신기하면서 수학적인 설명이 덧붙여져 더욱 흥미롭고, 여러가지 패러독스에 관한 이야기이기도 하여 독자의 사고력을 확장시켜 준다. 세상의 지식을 일방적으로 받아들이기만 해서는 안된다는 교훈도 느낄 수 있을 것이다.

(동아엠앤비 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다.)

원소주기율 감옥 대탈출

원소주기율 감옥 대탈출 - 이제 재밌게 외우자!
류재근.문홍주 지음, 박승규 그림, 최완섭 감수 / 화수북 / 2016년 3월

무작정 외우기엔 재미없고 골치 아픈 원소주기율표를 외우는 일을 재미있게 익히고 공부할 수 있게 도와주는 책이다. 저자의 알기 쉬운 설명을 들으면서 학생들이 기초 화학에 좀 더 쉽게 다가갈 수 있을 것 같다. 이 책에서는 단주기율표를 다루고 있다고 하는데 단주기율표의 원소 20종은 필수적으로 알아야하는 원소이고, 나중에 장주기율표를 배우게 될 때도 동일한 화학적 법칙이 적용된다고 한다.

원소몬스터들이 감옥에서 전부 도망쳤다는 이야기로 시작한다. 독자들이 잡아야 한다며 그러려면 그 원소몬스터들을 알아야 잡을 수 있으니 원소에 대해 공부를 해보자고 한다. 원소주기율표를 감옥으로 설정하고 원자의 특성에 따라 분류하여 원소들을 가둔다는 재미있는 설정이다.

각 원소들의 특성과 쓰임새 등을 알아보면서 우리가 늘 사용하거나 알고 있었으면서도 그런 역할을 하는 원소였다는 것을 여태까지 잘 모르고 있었다는 것에 신기해하기도 하고, 원소를 잘못 사용하면 위험한 상황이 될 수 있다는 사실도 새삼 깨닫게 된다.

생활 속에서 많이 접할 수 있는 물질과 사물들로 예를 들어 설명해주고 있어서 자연스럽게 이해가 되고 원소의 위험성질을 알게 되어 조심해야할 일을 기억하게 된다. 아이들이 좋아하는 만화와 그림 자료들을 곁들여 이해를 돕고 재미도 준다. 각 원소마다 몇 주기인지, 몇 족인지, 전자 수는 몇 개인지 등 공부한 것을 검토하는 문제도 풀고 넘어간다.

(화수북 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다.)