이 책은 미국의 주도적인 심리철학자 중 하나인 P. S. Churchland의 1988년 저서인 Neurophilosophy: Toward a Unified Science of the Mind-Brain, MIT Press의 완역본이다. 이 책의 저자는 남편인 P. Churchland와 함께 Philosophy of Mind 분야에서는 제거주의자 혹은 제거적 유물론자로, Philosophy of Psychology 분야에서는 연결주의자로 분류되고 있다. 10년 전에 출판된 책이기 때문에 이 책에 담겨진 내용들은 이제 새로운 내용이라고 할 수는 없다. 하지만 국내에서는 심리철학 전공자들 중에도 생소하게 느끼는 경우가 있을 정도로 관련 전공자가 많지 않은 상황이다. 또한 이 책은 철학 서적임에도 불구하고 상당히 많은 부분이 신경과학을 소개하는 데 할애하고 있다. 그래서 대학도서관을 포함한 상당수의 대규모 도서관에서 이 책을 철학파트에서는 찾을 수 없다. 반면에 신경과학분야 전공자들은 이 책이 왜 신경과학파트에 분류되어 있는지 의아해한다. R. Carnap의 Introduction to Philosophy of Science의 내용 대부분이 물리학에 대한 설명으로 채워져 있는 듯 보이는 것과 유사한 상황이라고 할 수 있다. 어쨌든 이 책은 철학의 핵심 무제들 중 하나인 심신론에서 간과할 수 없는 위상을 가지고 있는 철학적 입장 하나를 상세히 소개하고 있다. 더 나아가 이 책은 철학에 관심있는 신경과학분야 전공자들에게, 그리고 신경과학에 관심이 있는 철학 전공자들에게 중요한 입문적 지식을 제공하고 있다. 인지과학은 그 학제적 특성 때문에 상황에 따라 신경과학자와 철학자의 공동작업이 필요할 수 있다. 이러한 상황에 마주쳤을 때 가장 큰 걸림돌은 신경과학자는 철학에 무지하고 철학자는 신경과학에 무지하다는 것이다. 이 책은 신경과학자와 철학자 사이의 소통을 가능하게 하며, 이를 통하여 인지과학의 발전에 큰 기여를 할 수 있다. 몇몇 오역도 눈에 띄긴 했지만, 이처럼 방대하고 원거리의 두 분야를 동시에 다루는 책에서는 어쩔 수 없는 일이라고 생각한다. 그리고 이 책의 번역자인 인하대학교 박제윤 선생님께서 새롭게 도입한 번역어들은 매우 적확하다고밖에는 달리 평가할 방법이 없다. 우선 철학과 신경과학 사이의 소통로를 거의 최초로 개척한 P. S. Churchland에게 감사할 따름이다. 그리고 생소한 신경과학 용어를 번역하느라 고생하신 인하대학교 박제윤 선생님의 노고에도 박수를 보낼 수밖에 없다. 앞으로도 이러한 학제적 융합 시도가 끊임없기를 바랄 뿐이다.