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파이어프루프
에릭 윌슨 지음, 김진선 옮김, 알렉스 켄드릭.스티븐 켄드릭 원작 / 살림 / 2009년 4월
평점 :
절판
한 남자가 있다. 그는 대단히 훌륭한 소방관이며 사람들의 칭송을 받으며 영웅으로 그들에게 각인된다. 그러나 그의 아내는 사람들이 남편을 왜 영웅이라 부르는지 잘 느끼지를 못한다. 그녀에게 있어 남편은 자신을 이해해주지 못하고 홀대하는 못난 존재일 뿐이다.
파이어프루프에서 주인공 캘럽과 캐서린은 7연차된 부부이다. 서로 첫눈에 반해 결혼을 하였지만 결혼생활은 그들이 생각하던 것처럼 아름답고 행복하지 않았다. 오히려 몰랐던 서로의 모습을 알아가면서 서로 간에 실망이 심해져가고 눈조차 마주치지 못하는 사이가 되어버린다. 틈이 너무 커져버려 이혼을 캐서린이 제안했을 때 캘럽은 그것을 수긍하려 했다. 그러나 캘럽은 아버지의 간절한 조언을 받아들여 40일 동안 그녀를 위해 노력하기로 해본다.
연애와 결혼은 다른 것이며 결혼생활은 현실이라는 이야기가 있다. 아무리 연애시절 서로가 좋은 연인이었다 할지라도 결혼이라는 현실에 맞닿으면 서로 간에 몰랐던 부분을 보게 되고 실망도 하고 싸움도 하게 된다는 것이다. 애초에 완전히 다른 타인과 함께 산다는 일이 마냥 쉽고 아름다울 리는 없겠지만 결혼이란 단어는 사람들로 하여금 행복의 시작이라는 낭만을 꿈꾸게 만드는 것 같다. 책 속에서 캐서린과 캘럽은 결혼할 때 까지만 하더라도 그들이 서로 누구보다도 잘살 수 있으며 행복해질 거라 의심하지 않았다. 그러나 생각의 차이, 배려의 부족 등으로 인해 골이 생긴 것이다. 예전 화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자 란 책이 있었는데 그 책에서는 애초에 여성과 남성은 마치 다른 별에서 사는 사람들인것인냥 서로 간에 이해할 수 없는 벽이 있다고 한다. 남자들은 좋은 행동이라 생각해서 여자에게 배려해도 여자입장에서 보면 자신을 놀리는 것인가? 하는 생각과 함께 코웃음을 치게 된다. 작품 속에서도 캘럽이 사랑의 도전에 적힌 내용대로 그녀에게 자신의 생각을 표현한다. 그러나 그것은 자신만을 생각한 것이지 진심으로 캐서린을 위해 행동하는 것이 아니었다. 돈이 아까워서 아내가 좋아하는 꽃이 아닌 값이 싼 안개꽃으로 대신하고 그녀가 자신의 생각대로 움직이지 않자 물건에 화풀이를 하는 모습은 캘럽이 확실하게 캐서린을 이해하지 못하고 있구나 하는 생각이 들었다. 다른 사람을 완전하게 이해하는 일은 힘든 일이나 그 사람을 제대로 바라보지 않고 자신만의 관점으로 캐서린을 바라보면서 그녀의 행동을 비판하는 모습에서 같은 행동이라도 남자와 여자의 생각차이가 많이 나는 것을 알 수 있었다. 중반을 넘어가면서 캘럽은 하나님의 진정한 사랑을 깨닫고 종교를 진심으로 믿게 된다. 이 부분에서 조금 갑자스러운감이 없지 않아 있었다. 그전까지 하나님에 대해 관심이 없었는데 아버지의 말씀을 듣고서는 깨달음을 얻는다는 장면이 조금 더 설득력 있게 그려졌으면 캘럽이라는 인물을 그리는데 도움이 됐을 것 같다. 마지막부분에서 캘럽은 자신의 진심을 깨달으면서 캐서린에게 단순히 의무감만이 아는 마음으로 다가서려 하는 모습은 ‘이 남자가 진심으로 그녀를 사랑하고 바꾸기 위해 노력하는구나’ 라고 생각했다.
진실한 사랑이 무엇인지, 설령 결혼을 했다 할지라도 다른 사람을 이해하기 위해선 어떻게 행동해야 하는지 작가는 캘럽이란 인물을 통해 잔잔하게 보여준다. 타인과 타인이 만나 가족이라는 공동체가 되는 결혼이란 서로 간에 존중이 기초되지 않으면 굉장히 힘들고 고통스러운 생활이 될 것이다. 캘럽과 캐서린이 다시 결혼식을 올리며 예전일을 반성하고 서로간의 마음을 다지는 마지막 장면은 독자로 하여금 감동을 느끼게 하였다. 극적인 갈등요소나 독특한 세계관을 지닌 소설은 아니지만 잔잔하게 감동을 주면서 진정한 사랑이란 무엇인지 알고 싶은 사람들에게 추천하는 바이다.