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본 서평은 부키 출판사로부터 책을 지원받고 작성한 서평입니다.
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혁명[革命]
1. 명사 | 헌법의 범위를 벗어나 국가 기초, 사회 제도, 경제 제도, 조직 따위를 근본적으로 고치는 일.
2. 명사 | 이전의 왕통을 뒤집고 다른 왕통이 대신하여 통치하는 일.
3. 명사 | 이전의 관습이나 제도, 방식 따위를 단번에 깨뜨리고 질적으로 새로운 것을 급격하게 세우는 일.
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혁명, 영어로는 레볼루션[Revolution]이라 한다. 주로 오래된 관습을 뒤집는 갑작스럽고 급진적인 변화를 뜻하지만 레볼루션이라는 단어는 원래 과학계에서 고정된 축을 중심으로 그 주위를 도는 물체의 지속적 움직임이나 궤도 운동을 말했다. 왜 한 단어에 거의 정반대의 두 가지 정의가 있을까? 예일대를 졸업하고 하버드대 정치학 박사 학위를 받은 CNN 기자 파리드 자카리아는 이 질문을 시작으로 하나의 책을 여는 글을 썼다. 1600년부터 오늘까지, 진보와 반동의 세계사를 담은 『역사는 어떻게 진보하고 왜 퇴보하는가』라는 제목의 책이다.
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책은 크게 과거의 혁명을 다루는 1부, 「무엇이 한 시대를 혁명적으로 만들었는가」와 현재의 혁명을 다루는 2부, 「혁명적 힘과 반발이 불러온 현대의 혁명」 이 두 챕터로 나누어져 있다.
네덜란드에서 최초의 자유주의 혁명은 어떻게 탄생할 수 있었을까? 그리고 영국의 명예혁명은 어떻게 가능했을까? 프랑스 혁명은 왜 실패했을까?의 질문에 대한 답을 구할 수 있는 1부는 교과서에서 봤다면 파편적이었을 사건들을 잘 엮어내며 설명한다. 2부는 우리에게 많이 익숙할 것이다. 교통기술과 네트워크의 발달로 급격하게 이루어진 세계화로 발생하는 다양한 혁명들, 그리고 운동과 지정학적 사건들이 등장한다. 1부가 과거의 혁명들을 다루며 이해하고 끝이 난다면, 2부는 디지털 혁명이나 페미니즘 운동, 반체제 문화 운동 등에 대해 설명하며 같은 시대를 걸치며 살아가는 독자들이 지금 이 세계를 다시 돌아보게 만든다. 더 나아가 이러한 텍스트를 바탕으로 이해한 현실을 앞으로 어떻게 살면 좋을지에 대한 질문을 마음속에 심어준다.
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파리드 자카리아의 『역사는 어떻게 진보하고 왜 퇴보하는가』는 딱딱한 첫인상을 줄 수도 있겠지만 개인적으로는 재미있었다. 저자는 역사 속 혁명의 사건을 말하며 그 시대를 담는 문학이 있다면 꾸준히 인용하고, 역사는 반복된다던 서양의 격언처럼 때론 닮아 있는 서로 다른 시대의 사건을 이야기하는데, 이런 부분이 나에게 있어 흥미가 생기는 지점이었다. 이뿐만이 아니다. 역사책의 기본이겠지만, 유명한 역사적 사건이 어떤 흐름으로 발생했는지, 어떤 결과를 낳았는지 등에 대해 충실하고 정확한 설명이 뒷받침해 준다. 알기 쉬우니 당연히 재미있을 수밖에 없다.
하지만 재미만 이야기하기에는 책에는 더 큰 의도가 있었으니. 저자는 책을 통해 과거와 현재를 아우르는 만큼 현재 다시 득세하고 있는 극단적 포퓰리즘의 문제를 알리고, 정보 혁명으로 모두가 고독한 왕이 된 지금 앞으로 우리 사회가 새로운 암흑기를 맞이하지 않으려면 전통적인 공동체 의식을 지녀야 한다는 점을 강조한다.
옮긴이의 말에 따르면 책은 도널드 트럼프가 미국 대선에서 재집권하기 전에 집필되었다고 한다. 트럼프 같은 반자유주의적 지도자가 등장하게 된 배경을 설명하고 그 위험성을 경고하려는 의도가 깔려있었지만, 이러한 경고에도 트럼프는 재선되었고, 취임 직후 과격한 반자유주의적 정책을 쏟아냈다. 뒤늦게 뽑은 것을 후회하고 되돌리기엔 그 과정에서 너무 많은 일이 벌어지지 않던가. 마치 지난 12월 비상계엄령을 선포했던 윤석열 정권처럼 말이다.
이토록 혼란스러운 세계에서 단순 역사 공부로 끝나는 것이 아닌 한 시대를 살아가는 인간으로서의 책임을 심어주는 역사 교양서적. 책이 읽히지 않는 이 시대에 감히 모두에게 일독을 권하고 싶은 책이라고 말해본다.
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본 서평은 두 번 읽은 책을 소개하는 북스타그램
@woojoos_story 모집으로 부키출판사로부터 책을 지원받고 작성했습니다.
우주클럽 온라인독서모임에서 함께 읽었습니다.
