'헨리 데이비드 소로'라는 이름을 들으면 가장 먼저 <월든>이 떠오른다. 안타까운 건 아직도 월든을 완독하지 못했다는 점이다. 마음이 심란할 때나 평온함을 느끼고 싶을 때마다 <월든>을 펼치지만 소로 철학을 온전히 이해하지 못했다. 그래서 이 책이 궁금했다. 소로 철학의 세계에 조금 더 가까워지고 싶은 마음에 기꺼이 책을 펼쳤다.
이 책은 소로의 대표작 <월든>과 <시민의 불복종>을 포함하여 그가 남긴 20여 권의 기록 중 현대인에게 가장 필요하며 절실한 문장을 엄선하여 담고 있다. 빠르게 변하는 세상에서 끊임없이 경쟁하며 치열하게 살고 있는 현대인들에게 결국 사람은 무엇으로 자신의 삶을 지탱해야 하는가에 대한 답을 건네준다.
이 책을 통해 마주하게 된 소로는 단순히 자연을 사랑한 사상가가 아니다. 자신의 삶을 끝까지 책임지려는 태도가 선명하게 보인다. 보편적인 기준을 따라가기보다는 자신이 옳다고 믿는 방향을 따라간다. 내가 살아가고자 하는 삶의 방향과도 닮아 있다. 각자의 고유한 기준을 세우고 책임을 지려는 태도가 바로 현대인들에게 필요하다고 생각한다. 그래서 그의 문장은 단순한 고전이 아니라 오늘을 살아가는 사람들에게 유효한 질문처럼 느껴진다.
책에 담긴 문장들을 읽으며 '단순하게 산다'는 것에 대해 생각이 많아졌다. 물질적으로도 정신적으로도 단순하게 사는 건 여전히 어렵다. 욕심을 줄여야 하고 타인과 비교하는 마음을 내려놓아야 한다. 지금 내가 바라는 건 꼭 필요한 것을 분별하고 내 삶을 조금 더 내 의지로 꾸려가는 힘을 갖는 것이다. 소로의 문장을 읽으며 삶을 단순하게 바라보는 태도를 배울 수 있다.
소로의 문장들은 섣불리 위로하지 않는다. 내가 선택한 삶인지, 단순히 흐름에 떠밀려 오게 된 것인지 스스로에게 질문을 던진다. 담담하고 단단한 문장들은 나를 객관적으로 바라보고 내 삶의 방향이 제대로 가고 있는지 생각할 시간을 만들어준다. 따라서 이 책은 여러 번 읽기를 권한다. 한 문장씩 천천히 읽고 시간이 흐른 후에 다시 펼쳐보면 좋을 것 같다. 인생의 어느 순간이든 조용히 자신을 돌아보고 싶은 순간에 소로의 문장들은 더 깊게 다가올 것이다.
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