어떤 일을 할 때, 우리는 습관적으로 이전에는 어떤 식으로 처리했는지 그 방법을 궁금해 한다. 선임자에게 사수에게 또는 선배에게 일의 방법을 묻고, 이전의 선례들을 찾아 적극 참조한다. 하다못해 물건을 살 때도 후기를 참조해서 지갑을 여는 구매자가 많아졌다.
하지만, 인생을 사는데 있어서는 조금 다르다. 선배들의 이야기에 그리 귀담아 듣는 것 같지는 않다. 특히 나와 가까운 사이에 있는 부모님 세대의 지혜를 우린 좀 가벼이 여기는 경향이 있다. 어르신들이 조언을 할라치면, '시대가 바뀌었는데 아직도 그 소리냐'며 고리타분하다고 느끼고 잔소리라고 여겨 한 귀로 흘린다.
이 책 내용은 어쩌면 잔소리라고 여겨질 만한 조언들일 수 있겠다. 70세 이상의 수많은 노인들을 만나 그들이 한결같이 말하는 공통된 문장들을 추려 놓았기 때문이다. 수십 년의 세월을 살아 낸 노인들의 공통된 목소리라면 한 번쯤 귀담아 들어야 하지 않을까. 더 이상 잔소리라고 치부하기엔 우리가 놓치고 있는 무언가가 있는 게 아닐까.
1,000명이 넘는 노인들과 만나서 인터뷰하고 필요한 정보들을 수시로 주고받으며 진행했던 이 프로젝트는 완성단계에 이르기까지 무려 5년이라는 시간이 걸렸다고 한다. 이 책은 그 장기프로젝트의 결과물이자 수많은 노인들의 지혜가 요약된 알짜배기 보고서다.
우리보다 먼저 나이든 사람들의 입을 통해서, 앞으로 우리가 겪어야 할 많은 어려움들을 헤쳐 나갈 수 있는 해법을 찾을 수 있겠다. 지혜로운 삶을 벤치마킹할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있겠다.
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이렇게 하여 나는 삶을 위한 30가지 해답이 담긴 지도를 만들었다. 우리가 가야할 인생의 길을 이미 거쳐 온 많은 사람들의 경험이 고스란히 축적된 이 지도를 능가할 것은 다시 없을 것이다. 그들의 조언은 우리가 살다 보면 만나게 될 넒은 길, 샛길, 막다른 길, 한 치 앞도 가늠할 수 없게 굽은 길에 이정표를 세워 준다. 또한 돌부리나 웅덩이를 피하는 법, 막다른 길에 부딪혔을 때 돌아가는 법까지도 생생하게 알려 준다.
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어떤 책이 되었든, 책의 가장 큰 장점이자 매력이 뭘까?
책을 완성하기까지는 그 뒤에 보이지 않는 무수한 시간의 땀과 노력이 들어간다. 고도로 응축된 결과물이 한 권의 책으로 묶여진다. 저자 자신의 성공을 위한 것이기도 하지만 독자를 위해 기꺼이 하는 가치있는 희생이다.
많은 시간을 들여서 보고 또 보고, 고쳐 쓰고, 다시 쓰고, 다듬어진 글의 최종본이다. 저자의 기준에서 완벽한 상태라는 결론이 났을 때 책 한 권으로 엮인다. 그 지루하고 힘든 과정을 독자들은 잘 알지 못한다. 한 연예인의 수상소감처럼, '진수성찬이 차려진 밥상'에 숟가락만 얹어 맛있게 먹으면 되는 식이다. 혹여 내 입에 맞지 않는 음식은 두 번 먹지 않으면 되고, 손이 자주 가는 음식은 접시까지 깨끗하게 먹으면 된다.
유한한 삶을 사는 인간에게 이전에 살았던 사람들의 지혜는 많은 도움을 준다.
'잔소리 또 시작이네'라고 귓등으로 흘려듣고, 홀대만 하지 않는다면 말이다.
시간이 지나 그 잔소리가 필요한 시기가 오면 이미 때는 늦어있다. 이야기를 들려줄 이가 마냥 기다려 주지는 않기 때문이겠다. 그 시기가 오면 무릎을 치며 공감하고 '좀 자세하게 들어둘걸!' 땅을 치며 후회한다.
"그 말이 딱 맞네!"
"그 말을 들을걸..."
지혜로운 사람들의 공통된 충고와 조언이 주를 이룬다.
결혼생활, 일, 자녀양육, 나이듦에 관한 충고, 후회 없는 삶을 살기 위한 노하우들, 행복을 선택하는 기준 등이 골고루 들어있다. 하나같이 우리가 눈 뜨고 하루를 사는 데 밀접한 관련이 있는 주제들이다. 살면서 한 번은 꼭 거쳐야 하는 시행착오들에 대해서 그들이 겪은 이야기들을 들려준다.
그들이 한결같이 주장하는 조언들을 벤치마킹해 보자.
마음에 드는 조언이 있다면 내 삶에 적극 적용해보는 것도 좋겠다.
