<대약진>이라는 표현은 1957년 하반기에 시작된 치수 사업 맥락에서 처음 사용되었다. 15년 안으로 영국을 추월하려고 작정한 마오쩌둥은 자본을 노동으로 대체하는 데서 급속한 공업화에 대한 열쇠를 찾았다.- P67
지도층은 북서부를 특히 강조하기는 했지만 대형 관개 사업은 거대증에 사로잡힌 나라에 여기저기서 등장했다. 비판적 목소리는 드물었다. 마오쩌둥은 지식인을 불신했고 1957년 여름에 백화 운동 기간 동안 비판적 의견을 표명한 수십만 명의 지식인을 탄압했다.- P68
1961년 여름이 되자 공사는 중단되었고 1962년 3월에 프로젝트는 완전히 폐기되었다. 관개 토지 총면적은 0헥타르, 국가가 치른 비용은 1억 5000만 위안, 노동 일수는 60만 일, 인민들이 치른 비용은 헤아릴 수 없을 정도다. 공사 절정기에는 16만 명 정도가 프로젝트에 동원되었고 이들 대부분은 농사일에서 전용된 주민들이었다. 최소 2,400명이 사망했는데 일부는 사고로 죽었지만 훨씬 많은 수는 갈수록 높아지는 목표를 달성하기 위해 밤낮으로 노예처럼 일하도록 강요한 잔혹한 정권에 의해 죽었다. 간부들이 광기에 사로잡혀 주민들을 닦달한 결과 프로젝트의 심장부에 위치한 산악 지대의 궁핍한 퉁웨이 현이란 곳은 중국에서 가장 높은 사망률을 기록하게 된다.- P70
치수사업에서 목표량은 한 지방이 옮길 수 있는 흙의 톤수로 측정되었다. 그다음 이 마법의 숫자-진행되고 있는 프로젝트의 실제 유용성과는 완전히 무관한-는 경쟁심에서 전국적으로 비교되었고, 한 지방의 정치적 영향력을 좌우했다.- P70
로빈스키는 양민들을 착취했다고 비난받은 황제들도 만리장성과 대운하, 명대 황릉을 건설할 때 유사한 전술을 썼으리라는 것을, 즉 그들도 유사한 전술로 장비라고는 대나무 장대밖에 없는 수만 명의 일꾼들을 고분고분하나 능률적인 노동력으로 혼연일체가 되게 만들었으리라는 것을 금방 깨달았다.
(중략)
프로젝트가 서둘러 수행되다 보니 커다란 계산 착오를 낳았고, 1958년 4월 저수지에 누수 현상이 발생했다.(중략) 잘못된 곳에 건설된 탓에 저수지는 몇 년 뒤 물이 말라 버리면서 버려졌다.- P72
우파로 낙인찍힐까 두려운 당 간부들이 주민들을 심하게 몰아붙이면서 중국 전역에서 농민들은 거대한 관개 사업에 끌려 나와 아사 직전으로 내몰리고 있었다.(중략) 관개 사업 계획에서 대중 동원은 줄어들지 않고 수년간 계속되면서 굶주림으로 이미 허약해지고 기력이 쇠진한 수천, 수만 명의 목숨을 앗아 갔다. 크메르 루주 치하 캄보디아의 오싹한 전조처럼 간쑤 성 칭이 현 주민들은 이 공사 프로젝트들을 <킬링필드>라고 불렀다.- P76
