교실은 링이 되었다. 로프에 몰린 상대를 압박하다 종이울렸고, 그 학생을 따로 불러 다독이려던자리에서 앞서 말한 문제의 발언이 나오고야 말았다. 그날 나는 거의 잠을 이루지못했다.
교실이 민감하지 않았던 적은 없다.달라진 것은 양상이다. 불법적인 12·3 비상계엄 이후, 인권과 평화와 민주주의 등보편적 가치로 합의된 것들이 일부 학생에게는 특정 정파의 논리로 받아들이는듯한 징후가 확인된다. 12.3 비상계엄과대통령 탄핵을 헌정 질서의 문제가 아닌특정 정당 지지나 정치인의 유불리 문제로 보는 학생을 오늘날 교실에선 쉽게 만나볼 수 있다.
얼마 뒤 나는 반성문을 썼다. 교사 공동체인 ‘전국역사교사모임 회보에 그날학생과의 대화를 돌아보는 글을 썼다. 교사로서 학생에게 패배를 강요하지는 않았는지, 학생이 스스로의 발언을 돌이켜볼 안전한 환경을 제공했는지 되짚어보았다. <유네스코 교육의 미래 보고서-함께 그려보는 우리의 미래 (2021)>에서는
"모든 교육 환경은 안전한 장소, 나아가피난처가 되어야 하며.....교육자는 학생이 자신의 취약성을 드러내고 판단당할 두려움으로부터 자유로울 수 있는 학습환경을 마련하도록 애써야 한다"라고 지적한다. 마치 나와 학생의 대화를 지켜본 누군가가 이를 질책하며 적은 구절처람 읽혔다. - P26
점점 대화가 어려워지는 교실 안에서교사는 무엇을 할 수 있을까. 12.3 비상계엄을 옹호하는 학생과 여러 달 대화를 이어간 역사 교사 맹수용은 <계엄, 내란 그리고 민주주의> (역사비평사)에서 대안을 모색한다. 학생의 주장을 섣불리 논파하지 않고 끝까지 들으며 대화를 이어갔고, 서로의 신뢰를 유지하면서 깊은 대화를 나눴다. 교실이 학습자가 판단당할 두려움 없이 자기 생각을 꺼낼 수 있는 공간이 될 때 비로소 학생의 성찰도 시작된다는 가르침을 준다. 이 자체가 곧 민주주의를 배우는 과정이 아닐까.
오늘날 교실의 실태에 개탄만 할 수없는 노릇이다. ‘극우 학생일지라도 교사는 그들과 일상을 공유하고 그들을 지지, 응원하며 성장을 도와야 하는 입장이기 때문이다. ‘민주시민 교육과 역사 교육을얼마나 더 많이 해야 할까‘보다 ‘어떻게이들과 대화해야 할까‘를 더 치열하게 토론해야 한다. 많은 교사들이 쉽지 않은 환경에서 학교를 교육적 공간으로 보듬어나가려 애쓰고 있다. 우리 사회가 학생과의 대화를 포기하지 않는 교사의 모색과● 노력에 신뢰를 보내주었으면 좋겠다.- P27
