[마이리뷰] 아이의 마음을 이해하고 싶은 당신에게

• 아이의 마음을 이해하고 싶은 당신에게
• 마리 젠틀스
• 2024-10-30

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이 책은 당신이 아이(그리고 사실 나이와 관계없이 당신과 가까운 모든 사람)와 맺고 있는 관계를 어떻게 강화할 수 있는지, 그 과정에서 아이가 인생의 장애물을 극복하는 데 도움이 되는 정서적 유대감을 형성하는 방법에 대해 다루고 있습니다. 그리고 이것은 모두 당신에게서부터 시작합니다. 당신의 안녕감, 당신의 회복력, 당신의 충족감에서 말입니다. 13쪽

아이와 원만한 애착관계를 유지하고 있는 부모라면 ‘정서적 유대감’을 보다 강화시키기 위해 ‘아이의 마음을 이해하고 싶은 당신에게‘를 선택했을지도 모른다. 그런 독자라면 얼마나 좋을까? 안타깝게도 내 아이와 적정시기에 애착 형성을 맺지 못한 까닭에 이 책에 첫 페이지부터 마음이 흔들렸다. 나로부터 시작된다는 말이 ’내 탓이야.‘가 아닌 ’네 탓은 아니지만 변화를 주도 할 수 있어!‘라고 들렸기 때문이다. 이런 기대감은 결코 틀리지 않았다. 우선 저자가 강력하게 전하고자 하는 핵심 주제는 ’아동의 행동이 곧 아이의 감정이자 언어‘라는 점이다. 아이의 어떤 행동이 어른이 보기에 좋지 못한 행동일 경우 보호자 당사자가 아닌 사람들마저 차갑고 부정적인 시선으로 바라본다. 저자는 이런 즉각적인 표현 대신 여유를 가지고 바라볼 수 있도록 훈련이 필요하다고 말한다. 이런 이야기가 낯설지도 않고 때로는 너무 허황되게 느껴질 수도 있다. 마음가짐의 변화를 어떻게 이끌어낼 수 있는지, 아동의 감정을 들여다보기 전에 어른, 보호자의 감정을 먼저 살필 수 있어야 한다는 전제가 바로 핵심이 된다. 저자는 물잔에 가득 담긴 물의 양은 현재 보호자가 가지고 있는 온갖 불안, 두려움 혹은 육아외의 것으로 인한 고통과 버거움 등이 90% 이상 차지하고 있다면, 나머지 부분으로 아이의 잘못된 행동을 여유를 가지고 바라보기 어렵다고 지적한다. 완벽하게 싹 비우고 바라볼 수 있으면 좋겠지만 그런 방법은 사실 불가능에 가깝다.

저자가 안내하는 방법은 가장 빠르게 마음을 안정시키거나 기분을 좋게 만드는 행동을 목록화 하도록 제시한다. 책에는 예시로 여러가지 방법을 제시하는데 산책을 하거나 음악 듣기, 맛있는 것 먹거나 구매하기 등도 포함되어 있다. 개인적으로는 대형 마트에 가서 물건을 살피는 것으로도 어느 정도 기분이 전환되는데 이런 방법을 자주 시도해보고 1주일, 한 달 이상 변화되는 감정을 살펴보며 조금씩 감정으로 가득찼던 물잔이 비워지고 있음을 느껴보라고 권한다. 이런 훈련이 필요한 이유는 아이의 행동은 ‘아이 그 자체’가 아니기 때문이다. 즉각적으로 기분을 나아지게 하는 것을 아이의 행동 대응으로 바로 사용하기에는 무리가 있다. 그럴경우 ‘헬리콥터 관점’으로 바라보는 훈련이 필요하다. 저자가 말하는 ‘헬리콥터 관점’은 ‘헬리콥터 맘’과는 다른 의미다. 모든 것을 자신의 통제안에 가두는 것이 아니라, 보여지는 현상을 멀리 내다보는 것으로 문제의 심각성이 아닌 아이의 행동이 말하고자 하는 진짜 감정을 살필 수 있게 된다.

의식적으로든 잠재의식적으로든 무의식적으로든 내가 생각하는 것은 나의 현실에 나타납니다. 252쪽


이렇게 다양한 훈련을 시도하다 보면 중간에 정체기가 올 수도 있고 생각이나 기대만큼 전략적이지 않을 수 있다. 서두에 말한 것처러 ‘내 탓, 네 탓도 아닌 누구의 탓‘도 아니라는 것, 수치심을 느끼거나 아이에게 수치심을 느끼게 해선 안된다. 점진적으로 나아지고 있음을 저자가 조언한 표를 작성하면서 깨달을 수 있을 뿐 아니라 ’호기심‘을 가지고 아이의 행동을 바라보는 것을 개인적으로도 권하고 싶다. 아동과 관련된 학문을 공부하면서 습득한 이론과 프로그램을 아이에게 적용하거나 유사한 행동이 벌어지길 바라볼 때, 이전과는 다른 호기심과 배움의 효과를 기대하는 나를 보면서 저자의 이야기에 적극적으로 공감할 수 있었다.

요약하면 저자의 전략은 아이의 잘못된 행동이 발생했을 때 드는 생각, 감정 그리고 행동의 선순환을 이루는 5C전략이며 10가지 제언으로 정리할 수 있는데 이 부분은 직접 책을 통해 확인 및 실천해보길 권한다. 현재 아이와 어머니 사이의 애착 관계 및 관계 회복을 위한 프로그램을 연구중인데 큰 도움이 되었을 뿐 아니라 한 아이를 양육하는 엄마로서도 엄청난 위로와 공감 및 실질적인 방법을 얻었음을 분명하게 밝힌다.