그로운

• 그로운
• 티파니 D. 잭슨
• 2023-03-25

취약한 것은 잘못이 아니며, 취약한 사람도 강인할 수 있고, 어린 소녀들이 이 시기를 안전하게 건너갈 수 있도록 보호하는 것은 어른의 책임이다. - '옮긴이의 말'에서 -
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어린이 성범죄나 실종사건 등을 다룬 영화,소설,뉴스를 보는 일은 여전히 힘들다.
아이를 키우는 부모이기도 하지만 안전에 취약한 사회에서 살아가고 있는 아이들에게 모종의 책임의식을 피할 수 없기 때문이다.
언제쯤이면 아이들에게 미안하지 않는 사회가 올까?
그루밍 성폭력을 다루고 있는 이 소설은 인종차별과 미성년자 문제까지 함께 어우러져 긴 여운의 메세지를 남긴다.
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노래와 수영을 좋아하는 꿈 많은 열일곱 살 소녀 인챈티드.
소수의 흑인만 재학중인 백인학교에서 그녀는 성실하고 모범적인 학생이며 집에서도 일하는 부모님을 대신해 어린 동생을 잘 보살피는 든든한 맏이다.
어느 날 가수의 꿈을 이루기 위해 오디션 프로그램에 참가하고 그 곳에서 전설적인 R&B 가수 코리 필즈의 눈에 띈다.
인챈티드는 코리와 함께 투어를 떠나며 가수의 꿈에 한발짝 다가서는듯 보이지만 코리는 권력과 유명세를 앞세워 성적인 학대와 착취를 일삼는다.
어느 날 코리가 의문의 죽음을 당하고 가해자와 피해자가 명백한 상황에서도 대중은 인챈티드를 향한 마녀사냥을 멈추지 않는다.
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벌을 세운다며 화장실과 에어컨도 없는 방에 하루 종일 가두고 곧바로 디즈니랜드에 데려가 달콤한 말을 속삭이는 코리의 광기를 보며 인챈티드는 사랑과 두려움을 느낀다.
그러나 그루밍 성범죄가 그렇듯 인챈티드는 가족과 친구들과도 단절된 채 코리에게 서서히 정신적.육체적 지배를 당하는 중이었다.
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청소년기 자녀를 키우고 있는 부모라면 아이와 함께 읽어봐도 좋을 것이다.
자신의 꿈이 너무 간절하면 자칫 그 과정의 중요성을 놓칠 수 있는 청소년기 취약점에 대해서도 잘 나타나있어 함께 이야기할 부분이 많다.
무엇보다 모두가 외면하는 상황에서 스스로 성장하고 자신을 지켜내는 인챈티드의 몸부림을 보며 말로 표현할 수 없는 안타까움과 씁쓸함이 남는다.
우리는 아이들의 무엇을 지켜주고 싶은 것일까?
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* 이 도서는 한겨레출판사에서 제공 받았습니다.