언젠가 인스타그램을 시작하면서 부터 책 고르기가 훨 수월해졌다. 내 독서취향에 맞는 사람들을 이리저리 찾아서 팔로잉 하니 읽고 싶은 책을 굳이 생각하지 않아도 늘 머리속에 리스트가 있다. 이 책은 인스타에서 어쩌다 알고 읽게된 <수상한 북클럽> 이라는 청소년 도서 속 목록 중 하나. 읽고 있는 책에서 다음 번 읽을 책을 고르는 일은 정말 행복한 일이다. (물론.....전에 사 놓은 책이 재고(?)처럼 남고, 또 다시 책을 지르는 악순환이 있지만............)
복스는 읽는 내내 비슷한 일본 스포츠소설인 <한순간 바람이 되어라>를 생각나게 했다. 종목이 하나는 육상, 하나는 권투로 차이나지만, 일본 고교생들이 스포츠에 매진하며 인터하이라는 고교대항전을 거친다는 점이 비슷하다. 초반엔 <한순간>과 비슷한 책이라 생각해서인지 아무래도 그때보단 읽기 측면에서 재미가 덜했다. 슥슥 넘어가는 페이지, 속도감 있는 경기묘사는 그 이후 등장인물들이 성장하면서 부터 이 책의 가장 큰 장점이 됐다.
이야기는 기타루와 가부라야라는 절친한 두 친구로 부터 시작된다. 기타루는 전형적인 모범생. 유약하지만 공부는 잘한다. 반대로 가부라야는 운동에 천부적인 재능이 있는 친구다. 중학교 때부터 권투를 시작한 가부라야의 권유와 일단의 사건들로 인해 기타루는 권투라는 새로운 세계에 눈을 뜬다. 말라빠진 이 친구가 성실함으로 무장하더니 1년 만에 가부라야와 겨루는 최고의 선수로 성장한다. 기타루의 성장은 타고난 재능에 대해서 많은 생각을 하게 한다. 타고난 재능과 후천적인 노력. 어느 쪽에 무게추를 두어야 행복한 삶일까.
죽도록 해도 안되던 일은 참으로 많았다. 소설 속 기타루는 억세게 운이 좋아, 혹은 정말 더 죽도록 노력했기에 자신을 뛰어넘는 모습을 보여준다. 하지만 우리의 삶 속에, 죽도록 노력해도 안되는 일이 왜 없겠는가. 어쩌면 그래서 가부라야가 가진 재능을 부러워 하는 게 우리의 더 솔직한 모습 일지도 모른다. 별다른 노력없이 슥슥 무언가를 해내는 그에 모습에는 노력을 넘어서는 무언가가 있기 때문이다. 한 순간도 노력이라는 끈을 놓지 않던 기타루에게 더 많은 마음을 주게 된 건 그 속에서 아마 뛰어나지 못해 고군분투 하는 내 모습을 보았기 때문일 것이다.
그들은 왜 권투를 선택했을까. 왜 상대를 때려 쓰러뜨리는 것이 목적인 스포츠를 고른 걸까. 게다가 자신이 맞을 수도 있는데. 질때도 있을 것이다. 가끔은 처참하게 나가떨어질지도 모른다. 늘 이긴 사람 수만큼 패자가 있기 마련이다.p.64.
"재능이란 양날의 검이지."
기타루는 다카즈 선생의 말에 충격을 받았다. 그렇게 생각해본 적이 없었기 때문이다.
"한가지 덧붙이자면......" 다카즈 선생이 말을 이었다. "재능이 있는 아이들은 노력하는 기쁨을 모르는 경우가 많아. 불가능한 일을 가능하게 만드는 기쁨 말이야......어떤 의미에선 불행한 일인지도 몰라." p.467.
"진짜 재능은 사실 노력하는 재능이야. 노력한다고 해도 힘들고 지겹다는 생각이 극복되는 건 아니잖아. 대충 때우고 싶은 마음에 노력하지 않는 사람은 재능이 없는 거야. 진짜 천재는 노력을 노력이라고 생각하지 않지."
"노력을 노력이라고 생각하지 않는다....고요?"
"그래, 즐거우니까, 좋으니까, 재미있으니까 하는 사람이 진짜 재능 있는 사람인 거지."p.477.
"재능이란 눈에 보이는 것이 아니라서 누구에게 어떤 재능이 숨어 있는지 알 수 없죠. 텔레비전에서 타이거 우즈를 보며 대단하다고 감탄하는 사람도 있을겁니다. 다만 그들은 자기 내부에 잠자고 있는 재능을 발굴할 기회가 업었던 거죠. 그래서 자신도 모르는 겁니다."p.525.
요코는 ｀이긴다｀는 것이 얼마나 멋진지 처음으로 깨닫는 느낌이었다. 승패보다 과정이 중요하다는 말도 있다. 하지만 승리는 과정 이상의 것이다. 승리를 존중하지 않는다면 누가 그 고된 훈련을 감수하겠는가......p.549.
