『도구는 어떻게 권력이 되는가』- 도구를 만든 사람보다, 그것을 움직이는 힘을 가진 사람들
✍🏻 저자 : 신무연 ,정기문 (감수)
🏢 출판사 : 다산초당
🎯 불, 쟁기, 인쇄기, 증기기관, 전신, 스마트폰, 인공지능. 신무연저자는 발명품 자체보다 그 뒤에 붙은 질문을 따라간다. 누가 먼저 만들었는가보다 누가 그것을 쥐었고, 어떤 제도와 자본을 연결했으며, 결국 누가 힘을 가져갔는가. 발명사를 읽으려 펼쳤는데 시작부터 권력의 역사를 읽게 된다.
🔖 쟁기는 땅을 더 많이 경작하게 한 농기구 정도로 알고 있었다. 그런데 소를 가진 집과 그렇지 못한 집의 수확량이 벌어지고, 잉여 생산물이 토지와 가축, 상속의 문제로 이어지는 대목부터 이야기가 달라진다. “불균등은 도구를 움직이는 조건에 있었고, 그 불균등이 증폭되어 계급이 되었다.” 같은 쟁기를 쥐었다고 같은 출발선은 아니었다. 도구보다 먼저 보게 되는 것이 그것을 움직일 조건이라니,
🔖 렌즈 이야기는 힘의 모습이 꼭 재산이나 무기에만 있지 않다는 쪽으로 나를 끌고 간다. 안경은 숙련된 사람이 더 오래 일하게 했고, 망원경은 맨눈으로 볼 수 없던 하늘을 열었다. 현미경은 다시 시선을 아주 작은 세계로 돌렸다. 갈릴레이가 렌즈를 하늘로 향했을 때 기존의 우주관은 관측 앞에서 흔들리기 시작한다. 이전에는 보이지 않았다는 이유로 존재하지 않는 것처럼 여겼던 세계. 그렇다면 새로운 도구가 우리에게 준 것은 답이 아니라, 기존의 답을 의심할 수 있는 눈이었는지도 모르겠다.
🔖 “메시지가 사람보다 빠르게 도착했다” 말과 기차가 옮기던 정보가 전선을 타면서 거리의 의미가 달라진다. 그런데 흥미로운 건 속도만이 아니다. 복잡한 방식보다 전선 한 가닥을 사용한 모스의 방식이 표준으로 자리 잡았다는 점이다. 정보가 빨라지자 먼저 아는 사람이 누리던 우위도 흔들렸다. 지금은 몇 초도 기다리기 어려운 시대인데, 그 출발점을 따라가다 보니 질문이 이상하게 현재로 돌아온다. 우리는 정보를 가진 사람일까, 정보가 흐르는 길에 올라탄 사람일까?
🔖 컨테이너는 화려한 발명품처럼 보이지 않는다. 크기가 정해진 철 상자다. 그런데 매클레인이 핵심 특허를 공개하고 국제 규격이 정해지자 항구와 크레인, 트럭과 철도, 창고가 그 규격을 따라 움직였다. 여기서 책의 제목이 가장 선명해진다. 도구 하나가 힘을 얻는 것이 아니라 다른 기술과 자본, 제도와 조직이 연결되면서 되돌리기 어려운 시스템이 만들어진다. 발명품을 소유하는 것과 그 발명품이 지나갈 길을 장악하는 것은 전혀 다른 문제였다. 어쩌면 더 무서운 권력은 후자에 가까울지도 모른다.
📌 마지막에 이르면 불과 쟁기에서 시작한 이야기가 인공지능과 인간의 판단까지 들어온다. “누가 그 도구를 쥘 것인가. 누가 그것을 엮을 것인가. 그리고 누가 그 길목을 차지할 것인가.” 50가지 발명을 한 권에 담다 보니 개별 기술의 복잡한 역사와 반론까지 깊게 머무르기 어려운 지점은 있다. 대신 발명을 천재 한 사람의 성취로 바라보던 익숙한 시선을 꽤 끈질기게 흔든다. 기술의 발전을 곧 진보라고 생각해온 독자라면 꼭 읽어주길 바란다.
