기대감
까페 내에서 서평을 검색해봐도 그리 '정말 재밌다'는 평이 없어서 큰 기대를 하지 않았습니다.
함께 구매한 다른 책들에 밀리고 밀려, 더이상 읽을 책이 없을 때 펼쳐보았죠.
제목
로메로 감독의 좀비 3부작을 연상시키는 제목입니다. 죽은 사람이 되살아나 돌아다닌다는 초현실적인 장치는, 제목에서부터 독자로 하여금 거부감과 호기심을 동시에 느끼게 하는 부분이죠. 일미의 전형적인 배경, 인물묘사 등에 익숙해져있던 독자의 한 사람으로서 당황스러운 제목이었습니다. "좀비물인가? 대체, 어떤 내용이...?"하고 말이죠.
소설의 무대&등장인물
소설의 무대는 미국 뉴잉글랜드의 툼스빌이라는 기묘한 마을입니다. 등장인물도 조연급 1명을 제외하면 전부 미국인이라, 일미를 즐겨오던 독자라면 매우 생소하고 집중력이 떨어지는 설정이 아니라 할 수 없습니다. 서평이나 덧글에서 '도저히 진도가 안나간다', '몇 페이지 보다가 놔버렸다'고 하는 대부분의 이유가 바로 이 부분이 아닐까 생각됩니다.
문체
일본인 작가가 썼다고는 생각할 수 없을 만큼 미국적(이라고 표현해도 될지..)입니다. 초반 몇페이지를 읽으면서는 도저히 믿을 수가 없어서 작가 이름과 내용을 몇번이고 번갈아보면서 혀를 찼죠. 그만큼 문체라는 것은 등장인물, 배경, 언어유희, 대화패턴을 어떤 식으로 설정했느냐에 따라 충분히 독자를 농락(?)할 수 있는 부분이라는 것을 새삼 깨닫았습니다. 이것이 작가의 장편 데뷔작이라고 하니 정말 대단하죠.
장르
본 작품은 명백한 본격미스터리물입니다. 밀실살인, 독살, 수수께끼의 살인예고장, 가계도와 공동묘지 구조도, 유산 상속, 쌍둥이 형제, 알리바이, 뒤바뀐 시체, 토막살인, 할로윈(제이슨, 스키마스크) 등의 고전적인 아이템들이 대거 등장하며 "누가, 왜, 무엇으로 죽였는가?" 의 수수께끼를 풀어나가는 것이 소설의 주요 흐름입니다만, 큰 차이점은
① 탐정 역할을 맡은 주인공이 좀비입니다.(책 뒷표지에도 써있는 내용이니 누설이 아니라고 봐도 무방하겠지요..?)
② 죽은 사람이 되살아나기 때문에, '죽은 자는 말이 없다'는 공식은 무참히 깨집니다. 이쯤 되면, 이성이 있는 사람이라면 굳이 살인이라는 위험을 무릅쓸 이유가 없어집니다. 어차피 되살아날 것이고, 되살아난 피해자가 범인을 지목할 위험이 있으니까요. 이 부분이 사건 해결의 큰 실마리이기도 합니다.
매력
시체가 되살아나는 허무맹랑한 세상이지만, 소설 속에서 일어나는 모든 현상들은 엄밀한 논리적 규칙을 따르며 복선도 독자에게 친절하게 제시되어 어느 하나 불친절하거나 비현실적인 구성은 없습니다. 작품 속의 규칙만 인정하고 따라간다면 이만큼 완벽한 본격물도 없다고 봅니다. 모든 사건과 추리는 철저히 논리적인 규칙에 의해 독자 앞에 낱낱이 규명됩니다.
또한 저자 특유의 철학, 종교, 정신분석, 과학, 사학(死學)론을 총망라한 백과사전적 현학론은 지적 쾌감을 주기에 충분하며(권말의 참고 및 인용문헌의 분량만 보아도 알 수 있습니다) 죽음과 장례에 대한 새로운 인식을 하게 해줍니다. 등장인물들의 슬랩스틱 유머나 냉소적이고 그로테스크하면서도 익살스러운 등장인물들간의 대화는 작품의 큰 매력중 하나이기도 합니다. 놀라운 사실은, 일면 시시껄렁해보이는 농담이나 행동 하나까지도 군더더기라고는 찾아볼 수 없는 완벽한 퍼즐의 일부라는 것입니다!
총평 ★★★★★
630여페이지에 달하는 만만치 않은 분량이지만, 별 기대감을 갖지 않고 펼쳐서 그런지 저는 진흙탕에서 보물이라도 발굴한 기분이었습니다. 또한 권말의 노리즈키 린타로님의 작품해설은 '이만큼 공부가 되는 작품해설은 처음'이라고 해도 과언이 아닐 정도로 알찬 내용입니다. 꼭 읽어보시길.
동서고금의 미스터리에 대한 오마쥬, 실험적 해학 정신, 본격미스터리물에 대한 무한한 애정을 모두 느낄 수 있는, 그리고 삶과 죽음, 생명의 영속성에 대해 사유하게 해주는 걸작이 아닌가 생각합니다.
