오웰의 팬이었던 만큼 그의 일대기를 다룬 그래픽 전기가 나온다는, 게다가 북펀딩까지 해서 존경하는 작가를 다룬 책에 내 이름 석자를 새길 수 있다는 소식에 주저없이 응했고 누구보다 책을 빨리 받을 수 있어서 기뻤다.
<<버마 시절>>, <<파리와 런던의 따라지 인생>>, <<카탈로니아 찬가>>, <<위건 부두로 가는 길>>, <<동물농장>>, <<1984>>, <<나는 왜 쓰는가>> 등을 통해 개별적으로 만나던 오웰을 한꺼번에 만날 수 있는 경험을 제공해 주는 책이었다. 웬만한 오웰의 책을 다 읽어봤기 때문에 그의 저서 여기저기서 나오는 이야기들이 다소 듬성듬성하게 소개되고 있어서 부실해 보이는 측면도 있었지만, 그래픽 위주의 책이라 간결하면서도 주요내용과 인상을 잘 전달했다는 측면은 인정할 수밖에 없었다.
읽으면서 가장 공감하게 된 부분은 그의 '진정한' 사회주의자로서의 면모와 함께 저자가 강조한 보수주의자로서의 측면이다. 맞다! 사회 변혁의 의지는 소중한 것을 지키겠다는 욕망에서 나오는 법이니까. 또 하나는 그가 여러 필명을 고민하다가 자신이 낚시를 하던 오웰 강에서 필명을 선택하는 장면이다. 그 명칭을 택한 조지 오웰의 의도는 무엇이었는지 모르겠지만 그의 더 나은 세상을 향한 열정이 오웰 강처럼 유유히 혹은 격렬하게 흘러갔고 지금도 우리들 사이에서 요동치고 있음은 확실하게 알 수 있겠다.
조지 오웰이 지금보다 의학 수준이 낮았고 병원에서도 담배를 피우던 시절에 살다보니 너무 일찍(47세) 세상을 떠나 안타깝지만 그의 70주기를 맞아 이 책을 통해 위대한 작가를 다시 만날 수 있어 행복한 시간이었다.
