TV를 시청하다 한국에서 방송인으로 활동하고 있는 독일인 다니엘이 베를린의 홀로코스트 메모리얼 앞에서 이야기하는 장면을 보았다. 홀로코스트 메모리얼은 유대인 학살에 대한 반성과 치유의 상징으로 베를린 도심 한복판에 조성된 공간이다. 직접 그 공간 속으로 들어가면 느끼게 되는 공포감, 고립감, 불안감 등등을 통해 학살당한 유대인에 대한 공감과 위로, 반성과 치유를 체감하게 된다고 한다.
그러면서 한 마디 덧붙인 말은 우리가 일본을 어떻게 대해야 할 지에 대한 고민을 남긴다. "요즘 독일 젊은이들은 왜 자신들이 유대인 학살에 대해 사죄를 해야 하느지를 모르겠다고 한다. 자신들은 전혀 이 학살과 관련이 없는데" 대략 이런 뜻이었던 것 같다. 과거의 사건이 세대를 거쳐가면서 그 기억을 갇고 있는 사람들이 점점 사라져 갈 때, 그 사건을 전혀 체험하지 못한, 그리고 전달받지 못한 젊은 세대들은 과거를 어떻게 대해야 할 것인지에 대한 숙고가 필요해 보이는 부분이다.
그래서 필요한 것이 이런 사건들을 잊히지 않도록 하는 다양한 추모 공간일 것이다. 홀로코스트 메모리얼 또한 이런 측면에서 조성된 공간이기도 할 터이다. 하지만 이런 작업은 국가나 정부 차원에서 진행되어질 뿐, 자신의 할아버지조차 겪어보지 못한 일로 젊은이들이 죄책감을 가져야 할 것인지는 충분히 가져볼 수 있는 의문일 수도 있겠다.
일본 애니메이션 <진격의 거인>은 바로 이 부분을 다룬다. <진격의 거인>은 과거 역사 속에서 이루어진 탄압과 전쟁으로 인해 발생한 복수심이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지면서 현재까지 되풀이 되는 참혹한 현실 앞에서 과연 그 복수의 고리를 어떻게 끊어낼 것인지에 대한 이야기라 할 수 있다. 또한 다니엘이 말한 것처럼, 과거 역사 속의 탄압과 전쟁이라는 참혹한 역사와 전혀 관련이 없는 현재의 젊은 세대들이 이 과거를 어떻게 바라보아야 하는지에 대한 고민이 담겨 있다.
피해자의 입장에선 정말 가당치도 않은 이야기로 치부할 수도 있겠지만, 탄압과 전쟁과 무관했던 일반인과 그들의 후손에게까지 우리가 분노의 화살을 보내야 하는지에 대한 고민은 필요해 보인다. 가해자 당사자라 할 수 있는 국가와 정부의 사과와 과거의 일이 잊혀지지 않도록 추모하는 일은 마땅히 필요하다. 하지만 이런 책무가 역사 속에 휩쓸려 갔던 일반인들의 후손에게까지 강요되어질 수 있을까.
우리가 잘못된 과거를 기억하고자 하는 것은 그 잘못을 되풀이하지 않기 위함이다. 그런 측면에서 아무리 과거와 무관한 젊은이들이라도 역사를 잊어버려서는 안될 것이다. 그 역사를 잊게 만들지 않는 작업은 국가와 정부의 몫일 것이다. 다만 젊은이들의 마음 속에는 이 역사를 기억하되, 죄책감 대신 평화를 향한 도전의식이 싹트는 것도 괜찮지 않을까 싶다.
