최근 다자이 오사무의 몰랐던 글을 두 편 읽었는데
하나는 독일의 문호 실러의 <인질>을 모티브로 쓰여진 <달려라 메로스(1940)>의 비교 읽기용 편집본이고 다른 하나는 가와바타 야스나리의 심사평에 분개해 확 찔러버릴까보다하고 거칠게 표현하는 공개서한(1935)이다. 제1회 아쿠타가와상에 낙선한 다자이 오사무가 자신의 약물 중독과 자살 기도에 대해 작가의 현재 생활에 불쾌한 구름이 끼여있다고 말한 것에 대해 참지 못하고 잡지에 공개 비판 서한을 낸 것이다. 가와바타의 새 관람 같은 귀족적 취미를 욕하면서.
달려라 메로스는 N2도 읽을 수 있다는 평이 있던데 사실 고전 읽기에 있어서 외국인용 시험레벨은 큰 의미가 없다고 생각한다. N3도 N1도 모두 자신에게 배움이 있을 거라고 생각한다. 반대로, 토픽6급용 한국산문이 따로 있을지. 단게별 구분과 관계없이 누구나 배울 점이 있다. 초급은 단어를 알아나가겠고 고급은 번역문을 일별하면서 새로운 뉘앙스를 획득하는 효과가 있을 것 같다.
나는 다자이 오사무의 글을 <인간 실격> 정도로 기억하고 있는데 <달려라 메로스>나 무뢰파로서 분류된 <수치> <가정의 행복>을 읽고나니 한결 작가의 터져나오는 마음을 이해할 수 있을 것 같았다. 신의와 명예에 대한 존중, 자신을 이해받고 싶은 마음, 고통 속에서도 자신을 잃지 않고자 하는 의지가 활자 사이에서 온천수처럼 분출된다.
단편 달려라 메로스는 시라쿠스에 갔다가 집에 와서 결혼식을 진행시키고 다시 시라쿠스에 달려간다는 얼개의 이야기다. 앞선 모든 작품에서 기성 권위에 대한 저항적 태도는 공통적인데, 왕 설득, 식 진행, ,매제 설득, 탁류 건너기, 산적 처치, 쏟아지는 잠을 이겨내고 시간 안에 도착하기 등의 과제가 속도감을 불어넣는다.
달려라 메로스도 그렇고 다른 소설도 네러티브가 독백 위주고 그렇기에 작가 자신의 생각이 캐릭터에 투영되었다 본다. 형식적으로는 평면적이고, 작품탐구는 작가탐구와 연결되는데 최근 갔던 서울의 여러 전시가 이런 접근방식을 취하기에 알맞았었다
