패권의 비밀 The Secrets of Hegemony
2025. 11. 8 토
역사에서 어떤 나라가 강한 나라였는가? 어떻게 강한 나라가 되었는가? 그 나라는 왜 망했는가? 이런 의문은 중등 교육과정에서 핵심 내용으로 다루고 암기한다. 우리는 왜 그렇지 못했는가를 자문하면, 성리학이나 신분사회 등으로 답을 내고 답답함을 느끼며, 조상들의 못남을 탓하기 쉽다. 학교에서 가르치는 것은 기존 사회가 형성한 지식이고, 지식의 대부분은 서양 학문으로부터 받아들였다. 이 과정은 오리엔탈리즘의 시각에서 서구의 입장을 받아들이다 보니 우리의 모습은 왜곡되었고 왜소해졌다.
폴 케네디의 『강대국의 흥망』은 산업화를 이루기 전 유럽에서 어떤 나라가 강대국이었는가를 서술한다. 팀 마샬은 『지리의 힘』 연작을 통해 지정학의 관점에서 강대국의 흥망성쇠를 다룬다. 자크 아탈리는 『세계는 누가 지배할 것인가』로 유럽은 죽지 않았음을 주장하고, 카렌 암스트롱은 『축의 시대』로 현재는 과거 축의 시대의 통찰을 뛰어넘지 못했다고 한다. 토인비와 슈펭글러, 새뮤얼 헌팅턴도 자신의 관점에서 세계적 강대국, 문명의 흥망성쇠를 논한다.
『패권의 비밀』은 앞에 언급한 석학들과 다른 관점에서 헤게모니를 연구한 역작으로 서울대 명예교수 김태유의 연구 결과로 유튜브에서 강좌로도 만날 수 있다. 많다고 할 수 없어도 적지 않은 책을 읽었기에, 『패권의 비밀』이 가진 관점은 신선함 이상의 통찰을 볼 수 있다고 생각한다. 패권을 정의하며 마르크스와 그람시, 아리스테이데스, 클라우제비츠 등을 언급하면서 “패권국이 국제관계에서 경제적 부국인 동시에 정치 사회 문화 영역에서도 강대국임을 전제로 하여 한 나라의 패권을 가능케 하는 경제적 조건의 문제인 경제적 잉여를 생산하고 분배하는 수단, 그 방식으로서의 경제 체제의 문제를 중점적으로 부각”하여 다룬다.
김태유의 통찰이 보여주는 핵심 가치는
첫째, 농업사회는 감속 사회이고 산업 사회는 가속 사회라는 점이다. 감속 사회란 토지에 최대의 노동력을 투입해도 생산량의 증대는 한계가 있으므로 농업사회가 생산력을 극대화하기 위해서는 농민을 착취하거나 대외 정복이 필요했다. 산업 사회는 공급 부문의 기술혁신을 통해 새로운 수요를 창출하는 글로벌 확대재생산 체제를 구축해 강대국으로 성장 유지 발전한다는 것이다.
둘째, 농업사회는 사회의 유지를 위해 신분제, 계급과 같은 엄격한 구조를 갖고 농민을 착취하기 위해 인간의 수양을 강조했다. 우리가 고전이라 말하는 동양의 공자와 맹자의 가르침이 그렇다. 산업 사회는 개인의 역량, 자율성, 과학, 기술혁신, 창의성을 강조해 사회의 잠재력과 생산력을 키우려 한다.
셋째, 경제와 전쟁은 순환한다는 것이다. 전쟁은 파괴적인 일이지만, 새로운 기술혁신으로 경제 성장을 이끄는 계기였음을 밝힌다. 전쟁을 경제발전의 수단으로 옹호하는 것은 아니지만, 미국의 경제 성장에 군산복합체가 이바지한 점이 있음을 부정하지 않는다.
넷째, 위와 같은 핵심 내용은 농업제국 스페인의 몰락, 상업제국 네덜란드의 흥망, 산업화를 이끈 영국, 2차 산업화를 이끈 미국에서 찾아내 농업사회의 강대국들은 역사 속에서 사라졌고 산업 사회의 강대국이 세상을 이끌어 가고 있음을 설명한다.
결국, 패권을 가능하게 하는 가장 근본적인 원리(저자는 『패권의 비밀』에 다양하고 수많은 통계치를 활용하는 경제학자로 역사학을 따로 배웠다)가 경제와 전쟁의 선순환이며, 그러한 비밀은 간명한 이론(김태유의 이론)과 역사 속에서 수없이 많이 확인할 수 있다는 것이다.
교과 내용을 토대로 역사를 가르쳐왔던 타성을 반성하고, 독서로 교양을 쌓는 일이야말로 가르치는 사람이 평생을 손에서 놓지 말아야 할 일임을 생각한다. 김태유 교수의 말에 따르면, 『패권의 비밀』 주요 내용은 서울대 박사과정에서 한 해 동안 가르치는 내용이란다.
첫째, 책이 가진 핵심 내용은 서구 지식인이 동양 유학생에게 주입한 오리엔탈리즘이 아니란 것이 기쁜 일이다.
둘째, 한국에서도 서구 석학의 연구물에 뒤지지 않는 통찰로 농업사회와 산업 사회를 비교하고 경제 잉여의 관점에서 경제와 전쟁의 순환이라는 이론을 구성하니 반갑다.
셋째, 인구수, 군사력, 경제력, 영토 등의 변수와 지정학 말고도 강대국의 흥망을 경제적 잉여, 경제와 전쟁이란 주제로 설명할 수 있음이 즐겁다.
개인적으로 올해 읽은 책 중에서 가장 큰 인사이트를 준 책은 『패권의 비밀』이다.
