새롭게 설정한 편목에 따라 전체의 구성과 내용을 간략하게 설명한다. 먼저 오랫동안 <사민총론>과 <총론>(또는 <사민총론>)으로 명명한 <서론>과 <결론>부터 설명한다. 본론의 앞뒤에 실린 두 편의 글은 책의 저술 동기와 과정을 가볍게 밝힌 글이 절대 아니다. 주거지 선택의 문제가 발생하는 역사적 과정과 사회적 구조를 예리하게 분석하고, 이를 바라보는 지은이의시각과 기준을 제시한 깊이 있는 의론문議論文이다. 따라서 두 편의 글을 서문이나 머리말, 발문이나 맺음말 같은 제목으로 쓰는 것은 옳지 않다.- P23
첫째로 제시한 기준은 ‘지리‘로 청담은 주거지 선택에서 지리적 특성을 고려해야 한다고 말하는데, 풍수지리의 관점이 두드러진다.
둘째로 제시한 기준은 ‘생리‘인데 실질적으로 서술상 가장 우선에 둔 관점이다. 경제활동이 왕성하고 교통과 물류가 원활한 지역을 제시하는 등 경제지리적 관점을 분명히 드러내고 있다.
셋째 기준은 ‘인심‘이다. 지역의 인심과 풍속이 상식적인 기준이다. 청담은 팔도 인심을 총평하며 출발하고는 있으나 곧바로 사색당파의 역사적 전개에 초점을 맞춰 서술하였다. 사대부가 사는 곳은 인심이 고약하다고 진단하고 사대부가 살지 않는 곳을 주거지로 선택해야 한다는 뜻밖의 결론을 냈다. ‘인심‘은 조선 후기 당론의 전개 과정을 잘 정리한 글로도 알려졌다.
마지막 기준은 ‘산수‘로 분량도 많고 비중도 크다. 전국 산수와 명승의 현황을 정확하고 균형감 있게 파악하여 설명하였고, 평가가 합리적이고 묘사가 아름다워 명승 전문서로서 《택리지》의 가치를 높였다.- P25
