서양 미술과 미술사에 다룬 책들은 쉽게 찾아볼 수 있지만, 서양 조각을 깊이있게 다룬 책은 쉽게 찾아보기 어렵다. 이 책은 원시시대부터 현대에 이르기까지 서양 조각가 100명의 1000가지 조각에 대한 이야기를 흥미롭게 들려준다. 조각에 관한 미술사 이야기지만, 각각의 조각과 조각에 얽힌 이야기를 시대와 상황에 맞게 구체적으로 풀고 있어 세계사이기도 하고 철학사이기도 할 수 있을 것이다.
책은 크게 조각의 역사를 다룬 제1부와 조각가 열전을 담은 제2부로 구성된다. 제1부에서는 원시 시대의 비너스 조각상부터 가고일 조각상에 이르기까지 서양 조각의 역사와 흐름을 한 눈에 알 수 있게 정리하고 있다. 이어지는 제2부에서는 100명의 조각가와 조각 작품에 대한 풍부한 이야기를 들려 준다. 도나텔로, 미켈란젤로, 오귀스트 로댕 등 우리에게 익숙한 조각가 뿐만 아니라 널리 알려지지 않았지만 서양 조각사에 빠져 서는 안 될 조각가들을 망라하고 있다.
책은 전면 컬러로 제작된 다양한 작품 사진을 담고 있어 작품을 직접 보며 저자의 해설을 충분히 이해할 수 있다. 서양 조각에 문외한이라도 한 장 한 장 책을 읽어 나가다 보면 자연스럽게 서양 조각에 대한 상식을 넓히는데 어려움이 없을 것이다. 제1부 조각의 역사에 대해 먼저 통독한다면, 제2부 조각가 열전에서 다루어 지는 내용은 처음부터 읽지 않고 유명한 조각가나 알고 싶은 조각가의 이야기부터 읽어나가는 방법도 나쁘지 않다.
한 가지 확실한 점은 이 책을 읽고 나면 나중에 유럽 여행을 떠나 방문한 박물관이나 미술관에서 조각을 접하게 되었을 때, 그 작품 자체에 시대와 인물, 사상과 역사가 덧입혀 지면서 훨씬 더 인상적인 아우라로 다가올 것이라는 점이다. 이번 주말은 이 책으로 개성적인 조각 세계사를 경험해 보는 특별한 여행을 떠나 보는 것은 어떨까?
