아버지가 아들에게 전하는 삶의 정수

• 언젠가 눈부시게 홀로 설, 그대에게
• 필립 체스터필드
• 2026-04-07

필립 체스터필드는 18세기 영국의 정치가이자 외교관으로, 평생을 풍부한 매너와 뛰어난 지혜를 발휘하며 살았다. 그는 자신의 삶의 지혜와 삶의 정수를 아들에게 전하는 편지를 썼다. 그는 아들이 국가에 필요한 사람이 되길 바랐고, 현명한 처신을 하는 사람이 되길 바랐다.

그는 인생의 태도, 인간관계, 배움, 품격 등 훌륭한 인격체를 갖추기 위한 모든 방법을 아들에게 편지를 통해 전했다. 거리가 멀리 떨어져서도 아들이 바른 길을 걸어가기를 바라는 마음이 온전히 전해졌다.

"젊을 때의 태도가 인생의 방향을 전한다"는 것이 체스터필드의 신념이었고, 그는 좋은 삶과 태도는 우연히 만들어지는 것이 아님을 꾸준히 상기시켜주었다.

지식을 늘리고, 열심히 공부할 것을 권면하면서도 그것을 뽐내지말 것을 이야기하는 그의 글에서 엄청난 내공이 느껴졌다. 또한 예의를 중시하고 거짓말을 용납하지 않는 그의 태도에서 높은 도덕성까지 엿보았다.

P.50
오만과 허세는 지식이 아니라 지식의 흉내에 불과하다. 그러니 지식을 시계처럼 주머니에 넣어두고 누가 물어보면 보여주고 먼저 꺼내지는 말아라.

P.75
그러나 명심해라. 훌륭한 사람들 곁에 있다는 것만으로는 아무런 의미가 없다. 그들의 예절과 태도, 호감을 주는 세심함 그리고 자연스러운 신사의 품격을 네 것으로 만들지 못한다면 말이다.

P.80
거짓말은 악의와 비겁함 그리고 허영심에서 비롯되며, 결국에는 반드시 드러나기 마련이다.

여러 자기계발서를 읽어봤지만 지혜를 쌓는 법, 지식을 늘리는 법, 처세술에 대해선 많이 이야기하지만 이런 진심 어린 글들은 잘 읽어본 일이 없어서 더욱 귀중한 글로 느껴졌다. 인생에 대한 지침이 필요한 사람이라면 꼭 읽어봐야 할 인생의 에센스를 담은 책이다.