젊은
과학도에게 보내는 편지
'역사가
끊임없이 보여주었듯이, 지식이 왜곡되면 해로울 수 있습니다.
이데올로그들이 멋대로
끌어다 쓴다면 치명적일 수 도 있습니다. ...
그러나 언제라도,
과학계가 당신을 그 일원으로 받아들이면서 부여했던
신뢰에 배신하는
행위만큼은 절대로 하지 마십시오.' (본문 마지막 부분 중에서)
저자를 처음 알게 된 것은 교양과목을
공부하던 중 과제물 제출을 위해 타의에 의해 어쩔 수 없이 읽게 된 [통섭]이라는 저서를 통해서이다. 현대인이 과거보다 더 편안하고 다양한
삶을 누릴 수 있는 배경에 과학이 가져다준 혜택이 거의 대부분이라고 할 수 있을 것이다. 하지만, 우리는 그러한 편리함과 더불어 또 다른 많은
부작용을 안고 살아가게 되었다. 과학발전은 더불어 환경의 파괴를 가져왔고, 이것은 온전히 인간만이 자연을 거스를 수 있다는 잘못된 믿음에서
시작되었다. 통섭이란 바로 함께 하는 과학이다. 그가 주장해왔듯이 과학이 그저 과학으로만 그칠 때 벌어질 수
있는 엄청난 문제들을 풀 수 있는 것은 저자가 말한 것처럼 그것에 더불어 더 깊이 있는 성찰이 함께 할 때이다. 그래서 젊은 과학도들이
더 절실히 필요한 시기이다.
과학도가 되기
위해 필요한 요소는 참으로 다양하다. 기본이 되는 수학의 중요성부터, 다른 이가하지 않은 분야에 대한 접근과 그것을 향한 열정 등 오랜
시간 과학을 해온 늙은 과학도는 지금의 젊은이들에게 자신이 평생을 살아오면서 터득한 진리들을 털어놓았다. 그가 서두에서 밝히듯이
현대를 살아가는 우리는 이제 과학을 떠나서는 살아갈 수 없는 인류가 되었다. 하지만, 우리는 지금의 현대를 만들기 위해 많은 빚을 만들어
버린 것이 사실이다. 과학으로 시작된 기술의 발전은 많은 부작용을 만들었고, 수십 년 전부터 인류는 그것이 주는 재앙을 안고 살고
있다.
여러 가지 내용이
많이 공감이 가지만, 그가 마지막 부분에 강조했던 내용이 그가 쓴 이전의 [통섭]이라는 책에서 얻을 수 있었던 내용과 함께 많은 생각을
하게 한다. 발전이 왜곡되었을 경우에 우리에게는 엄청난 해악을 맛보아 왔다. 진정한 과학도가 되고자 한다면 그것을 늘 염두에 두고
있어야 한다. 벌써 수십 년 전부터 염려하는 것을 배경으로 '지속 가능한 발전'이라는 말이 나왔지만, 아직도 우리는 그 말에 합당한
실천을 하지 못하고 있다. 현대 인류만이 아니라 미래의 인류를 생각하고, 더불어 모든 생명체를 생각하는 과학자들이 많아지기를 바라는
것은 그러한 이유 때문이다. 노령의 과학자가 더 힘주어 젊은 과학도들을 기다리는 이유도 바로 이러한 상황 때문은 아닐까. 철학이 빠진
과학이 의미가 없다는 것도 바로 그 이유 때문일 것이다.
많은 혜택을 안겨준
과학도들이 있어왔고, 앞으로도 더 많은 실력 있는 과학도들이 나올 것이다. 이제는 더 이상 실력만을 최고로 삼는 과학도가 아니라,
미래를 생각하고 함께 하기를 생각하는 과학도들이 많이 배출되기를 바라는 마음이다.
출판사에서 신간 출판 기념
서평단에 선정되어 제공받은
도서를 읽고 후기를
작성하였습니다.
