서구 문명의 정수를 한 권으로 압축한 책이다. 오늘날 현대문명이란 무엇인가? 당연히 서구 문명에서 비롯되었다고 말할 수 있다. 우리는 서구화된 세계에 살고 있다. 자동차, 비행기, 선박 등 오늘날 우리가 누리는 문명의 이기는 모두 서구 문명이 이룩한 업적이다. 현대문명을 색다른 관점에서 이야기해 보자. 나는 4차선 도로가 옆에 살고 있다. 스쿨존 임에도 심야에는 도로주차가 법적으로 아무 문제 없다. 그래서 늘 심야에 차량 주차로 인한 소음으로 고통받고 있다. 또 내 옆에는 공사 폐기물을 쌓아두거나, 중장비를 주차하여 엄청난 소음 공해를 일으키고 있다. 현재 시청에 민원을 제기하였다. 현대문명의 편리함이라는 것이 꼭 유익하고 좋은 것인가? 우리는 편리함의 노예가 되어 자신의 주권과 권리만을 주장하는 이기적인 세상에 살고 있다. 저마다 자신의 편리함, 권리만을 내세운다. 타인의 고통은 외면한다. 과연 이러한 문명이 계속 유지될 수 있을지 의문이다. 석가 붓다는 ‘즐거움이 곧 괴로움’이라 말했다. 즐거움이나 편리함 뒤에는 괴로움, 고통이 따른다는 뜻이다. 물질문명은 나날이 고도화되고 편리함을 구가하는데, 이를 뒷받침할 윤리적 삶은 보이지 않으니 답답할 따름이다.
