김홍중 교수의 『서바이벌리스트 모더니티』는 '생존'이라는 키워드를 통해 한국 사회의 특징을 설명합니다. 책에서 말하는 '생존주의'는 단순히 살아남으려는 본능을 넘어, 한국 사회가 겪어온 역사와 기억이 만들어 낸 하나의 결합, (어셈블리지)라고 이야기합니다.
'서바이벌'이라는 제목 때문에 치열한 경쟁을 떠올리기 쉽지만, 이 책이 말하는 생존은 조금 다른 의미를 가집니다. 저자는 사회가 정해준 역할에 갇히지 않고, 외부의 압박 속에서도 나를 지켜내는 것을 '생존'이라고 봅니다. 이는 남이 정해준 목표가 아닌, 나만의 방식으로 살아남으려는 주체적인 노력을 의미한다고 볼 수 있습니다.
물론 철학적인 개념이나 여러 작품 이야기가 나오는 초반부는 조금 어렵게 느껴질 수도 있습니다. 함께 책을 읽은 독서모임에서도 처음에는 다소 막막하고 배경지식이 필요하다고 어려움을 토로하는 의견도 있었습니다. 분명 초반부에 주장이 담긴 평론성의 글은 순서상 앞쪽보다는 후반부가 적합할 거 같다는 생각이 들었습니다.
취업이나 이직처럼 삶의 중요한 변화를 앞둔 분들에게 추천합니다. 한국 사회의 독특한 모습을 '생존주의'라는 말로 설명하려는 시도 자체만으로도 충분히 읽어볼 만한 가치가 있습니다.
