‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’
누구나 성공한 인생, 부자가 되기를 거부하는 사람은 아무도 없을 것이다. 하지만 그 방법을 몰라 답답하다. 성공을 위한 시도와 도전을 하고 싶으나 시간도, 자본도, 배경도, 기술도 없다. 물질적으로나 정신적으로 풍요롭기 위해서는 부의 원리를 기억해야 한다. 세상에 거저 얻어지는 것은 아무것도 없다는, 주는 것이 있으면 받는 것이 있고 노력을 쏟으면 얻는 것이 있다. 내가 이번에 읽은 책은 <이웃집 백만장자>라는 것이다.
이 책은 조지아대학에서 경영학 박사 학위를 취득하고 1973년부터 부자에 대한 연구ㆍ강연 및 저술 활동을 해오고 있는 으며 토머스 J. 스탠리와 뉴욕 주립대학 올바니 캠퍼스에서 마케팅을 강의하고 1973년부터 스탠리 박사를 도와 부자들에 관해 연구하기 시작했으며, 죽기 전까지 스탠리 박사와 함께 수많은 학술 연구 및 컨설팅 연구를 한 윌리엄 D. 댄코 두 공동 저자가 부자가 되는 방법을 연구하기 위해 부유층이 사는 동네를 조사하다가 값비싼 집에 살면서 고급 승용차를 몰고 다니는 사람 중에 진짜 부자가 아닌 사람들이 더 많다는 놀라운 사실을 발견했다. 20년간 1만 2천 명에 달하는 부자들에 관한 자료를 조사한 결과 그들의 공통점은 행운도, 유산도, 학력도 아닌, 소비 습성에 있었다는 것을 알게 되고, 자수성가한 사람들의 스토리에 등장하는 절제된 생활 습관은 위대한 성과에 따르는 사소한 에피소드가 아니라 ‘부의 법칙의 핵심’이라는 것을 전해준다. 저자들은 200년이 넘는 자본주의 역사에서 부자의 기준과 부의 지도가 수십 번 바뀌어도 변하지 않는 부자들만의 법칙을 자세하게 소개한다.
이 책은 전 세계 500만부가 판매된 전설적인 부의 바이블로, 20년 동안 이웃집 백만장자들의 삶에 어떤 변화가 있었는지, 급변하는 세상 속 3040 신흥 백만장자들은 어떻게 부를 쌓고 있는지 등 수천 명 부자의 행동패턴을 분석해 부의 축적 공식을 7가지 법칙으로 정리했다.
많은 사람들은 백만장자는 막대한 유산을 받았거나 일확천금을 획득해 태어난다고 생각하고 부의 길을 걷는 방법은 ‘거대한 유산’이나 ‘일확천금’일 뿐이라는 부의 신화가 여전히 만연해 있다. 대부분의 사람이 소득과 부를 동일시 여기며, 새로운 세대의 가계재무 관리자는 금융 블로그나 팟캐스트, 유튜브 등 소위(자칭) ‘개인 재무관리 전문가’라 불리는 사람들의 조언을 듣는다. 그러나 이런 방법들은 전혀 과학적인 연구·분석 없이 공유되는 단순 경험에 불과하며 근거가 되는 데이터 자료가 전무하기 때문에 사실상 극소수 사례·연구에 사람들이 미혹되는 경우가 많다.
이 책에서 저자는 “백만장자들은 수년 동안 일을 하지 않아도 먹고살 수 있는 사람들이다. 미국의 대표적인 부자 가문인 록펠러나 밴더빌트 집안 출신이 아니다. 그저 하루를 알차게 시작하고 끝맺는 일상으로 열심히 부를 축적한 사람들이다.”고 하면서 “이들은 복권에 당첨된 적도 없고, 프로야구 선수로 메이저리그 구단과 계약을 맺은 것도 아니며, 거액의 전속료로 계약을 맺는 팝가수나 할리우드 영화배우도 아니다. 혹은 주식이나 스톡옵션, 부동산 투자 등으로 갑자기 벼락부자가 된 것도 아니다.”고 말한다. 이들은 평범한 우리 이웃 사람들로서 꾸준히 돈을 벌고 재산을 축적해서 부자가 된 사람들이다.
이 책을 읽고 가슴 깊이 새겨두고 싶은 것은 ‘백만장자들의 7가지 공통점’이다. ①소비는 적게, 나머지는 모두 투자하는 습관을 갖고 있다. ②시간, 돈, 에너지의 효율적 배분을 무엇보다 중요하게 생각한다. ③사회적 지위보다 경제적 독립을 우선순위에 둔다. ④부모의 도움 없이 부를 축적하고, 이를 자녀 교육에도 적용한다. ⑤가족들에게 경제적 자립을 유도한다. ⑥새로운 시장 기회에 대해 적극적으로 공략한다. ⑦자영업이나 전문직에 종사한다.
이 책은 백만장자들의 구체적인 의사결정, 행동, 성향이 어떻게 소비, 예산 편성, 경력, 투자 및 일반 재무관리 영역 등을 포괄하는 부의 축적에 어떤 영향을 미치는지 알려준다. 또한 오늘날 이웃집 백만장자가 되는 데 필요한 조건에 대해 다양하고 풍부한 데이터를 기반으로 치밀하게 분석한 부의 통찰을 함께 얻을 수 있을 것이다.
