‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’
한국인으로서 한국사를 알아야 함은 당연한 것이지만 역사를 아는 것이 중요한 것이 아니라 제대로 알아야 한다. 객관적이지 않은 역사적 사실을 배운다면, 이는 현재와 미래를 위한 교훈이 되지 않고, 오히려 독이 될 것이다. 특히 근현대사 교육의 좌편향·친북 경향에 대한 우려는 30년 가까이 계속 제기됐다. 특히, 고등학교 한국사 교과서 중에는 대한민국 정통성을 폄훼하고 북한 정권 수립과 주체사상을 미화하거나, 심지어 계급투쟁 사관에 입각한 경우도 있었다. 정부 수립 과정의 반란 사건들에 대해서도 무장 봉기와 저항 운동으로 규정하고, 이승만·박정희 업적을 깎아내렸다. 이런 일들 때문에 한국사에 많은 관심을 가지고 있다.
이 책은 지난 30년간 전 세계에 대한민국의 문화와 역사를 알려 온 한국 홍보 전문가 서경덕 교수와 각 분야 최고 전문가 홍성근, 김주용, 정혜경, 조윤수, 현대송, 이승호, 박채린, 김단하, 장미경, 정덕현 등 10인이 대한민국의 역사와 문화를 둘러싼 핵심 이슈들을 깊이 있으면서도 명쾌하게 풀어냈다. 단순히 과거의 사실을 나열하는 데 그치지 않고, 지금 이 순간에도 여전히 현재진행형으로 이어지고 있는 논란들을 역사적 사실에 근거해 입체적으로 조명한다. 또한 “과연 역사적 진실은 무엇일까?”, “역사왜곡에 대해 어떻게 대응해야 할까?”와 같이 대한민국 국민이라면 누구나 한 번쯤 품었을 질문에 대해 깊이 있게 고민한 뒤 실질적인 해답과 함께 우리가 나아가야 할 방향을 제시한다.
정치권력이 역사를 왜곡하는 현상은 전 세계적으로 관찰된다. 이는 특정 이념이나 정당의 이익을 위해 역사적 사실을 변경하거나 특정 인물을 영웅화, 악마화 하는 데 사용된다. 이러한 왜곡은 국가의 정체성 형성에도 큰 영향을 미치며, 국민의 역사 인식에 혼란을 가져온다. 정치권력에 의한 역사 왜곡은 국민의 자율적인 역사 인식을 저해하고, 결국 사회 전체의 민주주의 발전을 위협한다.
이 책에서는 “과연 우리는 이 소중한 독도를 제대로 알고 있는가?”하고 질문하고 있다. 어렸을 때부터 우리 영토라고 배웠지만 정작 동해의 작은 섬이 왜 그토록 중요한 의미를 지니는지, 왜 우리의 땅인지, 그곳은 어떤 모습인지 속속들이 알지 못한다. 영토와 역사에 대한 무지와 무관심은 자칫 우리의 소중한 땅을 지키는 데 예상치 못한 어려움을 초래할 수 있다. 끊임없이 독도를 탐내는 이들에게 당당히 맞서 “독도는 우리 땅!”이라고 외치기 위해서라도, 우리는 독도에 대해 올바르게 알아야만 한다. 512년 우산국의 영토로 한반도의 역사에 편입된 울릉도와 독도는 오늘날까지 우리의 역사 속에서 살아 숨 쉬고 있다. 때로는 외세의 침탈과 일본의 불법적인 영유권주장으로 위기를 맞기도 하였지만 정부와 국민들의 단합된 노력으로 오늘날 한국의 영토로 자리매김 할 수 있었다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다.
이 책에서는 ‘일본군 위안부 문제’에 대해 자세하게 알려준다. 일본 제국이 제2차 세계 대전 중 일본군이 한국, 중국, 동남아시아 등 여러 나라의 여성을 징집하여 병사들의 성욕해소에 동원한 성폭력 전쟁범죄, 그리고 전후사건 처리 과정에서 발생한 갈등을 말한다. 정신대 문제, 근로정신대 문제라고도 불린다. 이 책을 통해서 ‘위안부’ 제도가 만들어진 배경과 피해자들이 겪었던 참혹한 실상, 그리고 국제사회가 이 문제를 어떻게 인식하고 있는지 깊이 있게 배울 수 있었던 점이 매우 좋았다.
이 책을 읽고 깨닫게 된 것은 우리의 역사는 단순한 과거가 아니라 현재와 미래를 규정하는 살아 있는 유산임을 깨닫게 되었다. 특히 왜곡된 독도 문제, 강제동원, 일본군 위안부, 동북공정 주장에 대한 논리적 반박 근거를 배울 수 있었다.
이 책은 모든 대한민국 국민이라면 스스로의 뿌리를 깊이 이해하고, 자국의 역사와 문화에 대한 굳건한 자긍심을 갖추며, 나아가 이 소중한 가치들을 미래 세대에 온전히 물려주기 위해 꼭 읽어야 할 필수적인 안내서로 추천하고 싶다.
