[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]
"뒤로 넘어져도 코가 깨진다"라는 속담이 있어요.
정상적이고 일반적인 상황이라면 뒤로 넘어질 때 뒤통수를 다치기 마련인데 코가 깨진다는 건 예측할 수 없는 사고네요. 그만큼 운이 지독하게 없어서 불행이나 실패가 겹치는 고달픈 상황을 비유하는 말이네요. 힘든 시기에는 나쁜 운을 탓하게 되네요. 운은 타고나는 것이지만 만약 바꿀 수 있다면 어떤 일이 벌어질까요.
도선우 작가의 장편소설 《운명 거래 연구소》는 신비로운 '운명 거래 연구소'로 우리를 초대하고 있네요.
주인공 '고달'은 이름처럼 늘 고달픈 삶을 살아가는 불운의 상징과도 같은 인물이네요. 회사 강연 세미나에서 우연히 강사에게 명함을 받고, 퇴근길에 갑자기 눈에 들어온 네온사인 간판을 보고 들어간 곳이 바로 명함에 적혀 있던 '운명 거래 연구소'였네요. 소장은 고달에게 굉장히 엄격한 기준을 통과해야 예비 회원이 될 수 있고, 지속적인 관찰을 통해 본격적인 평가를 거쳐 우수함에 도달해야 정회원 인가가 떨어진다면서, 이 연구소의 정회원이 되면 이제까지의 인생을 송두리째 바꿀 수 있다고 설명해주네요. 그동안 고달은 가족을 잃은 불행뿐만이 아니라 직장에서는 공적을 빼앗기는 등 억울한 일을 겪어왔네요. 성실하고 착한 고달은 왜 자꾸만 손해 보고, 악행을 저지르는 이들은 이득을 챙기는 걸까요. 열심히 노력한 사람의 성공은 기꺼이 축하해줄 수 있지만 악행으로 이득을 취하는 이들의 꼴은 봐줄 수가 없네요. 마치 그 울분을 해소해주듯, 짜잔~ 나타난 운명 거래 연구소 덕분에 인과응보의 진리가 실현되는 과정이 나오네요.
"우리 연구소는 그런 자들의 운과 재능을 현생에서 거둬들여ㅡ압류ㅡ 더한 피해를 막고, 그들에게 피해를 본 우리 회원에게 그들이 가졌던 운과 재능을 재분배하는 역할을 합니다. 심의 위원회는 그 과정에서 이루어질 거래가 공정한지를 심사하고요. 운과 재능을 공정하게 재분배해주는 곳이에요." (181p)
등가 교환의 거래를 통해 우리 사회에 결여된 공정을 흥미진진하게 보여주고 있네요. 고달은 어린 시절부터 현재까지 스쳐간 많은 사람들과의 악연이 촘촘하게 연결되어 있음을 알게 되고, 지나간 불행의 원인을 더 이상 덮지 않고 당당하게 마주하게 되네요. 마법처럼 한 방에 변신이 되는 것이 아니라 얽혀 있던 악연의 타래를 풀어가는 과정을 통해 고통의 기억을 딛고 나아가는 용기가 무엇인지를 알려주네요. 종종 악의 힘이 더 강한 것처럼 보이지만 숨겨진 공정과 선의가 훨씬 더 강력하다는 걸, 믿고 싶네요.
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