[ 출판사로부터 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. ]
편리한 인스턴트 음식, 자극적인 음식에 길들여진 탓일까요.
뭔가 이전보다 조급해지고, 짜증이나 분노가 많아진 것 같아요. 원래는 느긋했다고, 혼자만의 착각일 수도 있지만, 과거의 모습이 이제는 낯설 지경이네요. 입에만 좋은 음식들은 건강을 해친다는 사실을 알면서도 어느새 바뀐 입맛은 나쁜 식습관으로 이어진 것 같아요. 단순히 먹는 문제라고 생각했는데, 이 책을 읽으면서 삶을 돌아보는 시간이 되었네요.
《정관스님 나의 음식》은 사찰음식의 대가로 널리 알려진 백양사 천진암 정관스님의 삶과 사계절 레시피를 담아낸 특별한 에세이네요.
이번 책은 2026년 개정판으로 백양사 고불매 리커버 양장 에디션이네요. 맨 처음에 정관스님의 이야기를 들려주는 이는 후남 셀만, 현재 스위스 리헨에서 기자와 작가로 활동 중이라고 하네요. 정관스님과의 인연은, 2017년 무렵 천진암으로 스님을 찾아가 취재를 하게 되면서였고, 이후 취리히의 리트베르크 미술관에 정관스님을 소개하면서 스위스에 스님과 사찰음식을 알리는 역할을 하게 되었대요.
"정관스님은 백양사 산내 암자 중 비구니 수행 도량인 천진암에서 지낸다. 고요한 곳이지만, 배움을 얻고자 찾아온 젊은 사람들로 붐빌 때도 많다. 가파른 산비탈에 있는 스님의 처소 아래에는 차를 마실 수 있는 공간, 그리고 스님의 사찰음식 수업장을 갖춘 공양간이 있다. 넓은 안뜰에는 가마솥 세 개가 있는데, 이곳에서도 많은 요리를 한다. 스님은 공양간의 널따란 탁자에 온갖 채소와 과일과 견과류를 말린다. 공양간은 온전히 스님의 세상이고, 멀리서 찾아온 손님들도 이곳에서 대접한다. 스님을 찾는 손님들은 매년 늘어나고 있다. 나는 스님 맞은편에 앉아 스님이 차를 준비하는 모습을 가만히 지켜보았다. 스님의 차분하고 일상적인 움직임에 마음이 평온해졌다. ··· 정관스님과 함께 하는 산책은 언제나 특별하다. 스님은 독특한 방식으로 자연과 친숙하다. 때때로 몸을 굽혀 식물을 만지고, 잎을 따서 씹어보기도 한다. 모든 식물의 이름을 알며, 어떤 향기가 나는지, 언제 자라 꽃을 피우고 열매를 맺고 시들어가는지를 안다. ··· 스님은 식물의 다양한 성분이 우리 몸에서 어떻게 작용해 우리의 일부가 되는지도 알고 있다. 우리가 먹는 것이 곧 우리가 되기에, 건강은 어떻게 먹고 사느냐에 따라 좌우된다. 음식을 만들어 먹는 일은 끊임없이 세상과 관계를 맺고 소통하는 일이다." (23-29p)
곁에서 정관스님의 모습을 바라보며 느낀 이야기와 직접 인터뷰한 내용을 읽다보니 덩달아 마음이 편안해지면서 한결 더 가깝게 느껴졌네요. 사찰과 스님은 뭔가 나와는 먼, 다른 세계라는 막연한 느낌이 있었는데 글과 사진만으로도 인연이 생긴 것 같아서 좋았어요. 정관스님이 안내하는 수행자를 위한 깨달음의 음식들을 따라가다 보면 살아 숨쉬는 생명력이 전해지면서 소중함을 느끼게 되네요. 사찰음식은 자연과 인간, 그리고 모든 중생이 더불어 살아가는 존재임을 깨닫게 하는 수행의 방편이며, 승려로서 음식을 먹는 이유는 생명을 이어가고 수행할 수 있는 에너지를 얻기 위함이고, 나머지는 모두 탐욕이라고 하네요. 그래서 정관스님은 자신은 셰프가 아니라 수행자라고 강조하면서, 수행자란 '행동과 습관을 바꾸려고 힘쓰는 사람'이니 우리 모두는 자기 인생의 수행자라고 이야기하네요. 부처님의 가르침에 따라 언제나 좋은 습관과 긍정적인 마음, 타인을 대하는 올바른 태도를 갖출 수 있다면 좋겠지만 수행은 단번에 이루어지는 게 아니라 평생에 걸쳐서 끊임없이 노력해야 하는 과정이기에 사찰음식을 통해 그 수행법을 배우고 실천할 수 있네요. 정관스님은 음식의 시작이 식재료를 잘 알고 친근감을 가지는 것이라고, 스님이 알려주는 제철 식재료의 특징과 사계절 레시피를 통해 더 좋은 삶을 향해 한 걸음 더 나아간 것 같아서 기쁘네요. 자연과 조화를 이루는 제철 식재료에 최소한의 양념을 더해 본연의 맛을 살리는 사찰음식, 그 안에 담긴 정관스님의 삶과 철학 그리고 요리법까지 배울 수 있는 귀한 책을 만났네요.
