<방학탐구생활>, 김선정, 문학동네 오지게 놀 줄 아는 녀석, 백석! 너 그렇게 놀다 크게 되겠다. 2013.7.19. 우경숙 자연 속에서 뭐하고 놀지? 음하하!! 고대하던 여름방학이다. 나는 어린시절 도시도 시골도 아닌 어정쩡한 읍내에서 자랐다. 부모님은 맞벌이로 바쁘셨고 자연과 친해질 경험은 드물었다. 내 초등시절 여름방학은 매번 성당 산간학교 밖에 별다른 기억이 없다. 유난히 내성적이었던 내겐 자연 속에서 한데 먹고 자는 산간학교는 단체생활은 늘 어색하다. 모래밭 곳곳에 친 텐트 행렬, 이른 아침 송창식의 '사랑이야'로 기상음악을 대신했던 수녀님, 일욜에는 뜸하다가 산간학교 때만 놀러오던 낯선 성당오빠들, 청년회 언니 오빠들이 와서 진행을 도와주던 것, 후포 바닷가의 공소에서 너무나 어두워서 무서웠던 밤도 기억난다. 나는 이틀째이면 으례 체하고 배가 아프고 갑갑해서 집 생각이 간절했다. 다들 비치볼도 하고 바다에도 뛰어들고 좋아서 어쩔 줄 몰라하는데, 자연 속에서 난 어떻게 놀 줄 몰랐던 것 같다. 낯선 것에 대한 두려움도 컸다. 텐트 안에 벌레 들어올까봐 무섭고 정체 모를 부시럭 소리도 거슬렸다. 그때 만약 단체여행이 아니고 혼자 훌쩍 떠났더라면 달랐을까. 그래서인지 자연 속에서 놀 줄 알고 자신만만한 사람들을 보면 그렇게 부러울 수가 없다. 언젠가 책모임에서 누군가 라배도(나배도)라는 남쪽바다 아름다운 섬에 갔다온 이야길 들려주었다. (라배도: 전라남도 진도군의 남서부 해역에 위치한 섬. 조도면 나배도리에 속하는 나배도 羅拜島) 그걸 듣곤 곧장 다른 분이 가족과 함께 라배도로 놀러갔다. 바닷가에선 낚시질도 하고 그 섬 이장님도 만나고 했다고. 나라면 전기 없는 곳에서 뭐하고 놀까 막막하다. 그러고보면 난 모험 결핍인가 보다. 늘 다니는 길로만 다니고 자연과 친해질 기회는 드물고, 방학동안에도 정해진 스케줄 대로만 움직이는 요즘 초등학생들도 장차 나같은 소심녀와 다르지 않을 거 같다. 어쩌지? 오지게 놀 줄 아는 녀석 오지게 놀 줄 아는 녀석이 왔다. 삐삐롱스타킹 이래 이런 녀석은 처음인 듯하다. 반갑고 또 반갑다. 내가 갖지 못한 건 다 갖고 있는 부러운 녀석. 살펴보면 가진 건 넉살과 배짱밖에 없는 열세살 백석이다. 석이는 선 밖을 넘겨다보는 분방함에다 기지를 갖춘 천상 자유인이다. 더군다나 아이들 마음 안에 있는 모험의 씨앗에 불 붙이는 호쾌함이 매력만점이다. 허풍을 잘 떠는데 이것도 참 재간은 재간이다. 그것도 사고가 억눌려있지 않고 자유로워서 그러지 싶다. 삐삐는 어른들이 착한 아이라면 요기까지라고 금 그어놓은 그 금 바깥에서만 노는 아이 같았다. 그렇지만 엄청난 양의 금화를 갖고 있다는 것이 부럽기도 하지만 우리 곁에 흔히 볼 수 없는 아이, 상상 속의 아이로 비춰진다. 그런가하면 삼백만두 집 아들 백석이는 하는 말마다 호언장담이다. 맹랑하고 철없으나 알고보면 대인배 중에 대인배이다. 학원을 고박꼬박 잘 다니는 착실한 백석이는 방학 안에서 틈을 내보려 아버지를 설득하고 기어이 바라던 모험을 떠난다는 점에서 현실 속에서 있음직한 아이로 다가온다.전설의 섬 칠금도 주인공 백석도 그렇지만 만두가게 알바 하는 한수형과 한수형 할머니도 매력만점 인물이다. 한수형 할머니는 칠금도에서 혼자 살고 계시고 어린 나이에 부모 잃은 한수는 섬에서 뭍으로 학교 다니러 나왔다가 지금 열여섯 나이에 서울 삼백만두집에서 알바를 한다. 한수나 한수할머니는 청승이 없고 되려 자화자찬이 취미이며 열심히 사는 자기자신을 몹시도 사랑한다. 이렇게 자신만만하니 어찌 매력이 없을까. 역시 자신을 사랑해야 남도 눈에 보이고 사랑할 수 있다. 칠금도에서 입담 좋고 손맛 좋고 속정까지 깊은 한수형 할머니 하나만 보고 백석과 백호 형제는 섬으로 모험을 떠나기로 정한다. 그리하여 만두 가게 아들 백석과 백호의 칠금도 좌충우돌 모험기는 출발~~! 동생 호가 깐깐하고 야무져서 여간 의지가 되는 게 아니다. 그런데 신비한 섬 칠금도에 전설이 없을쏘냐. 그옛날 용굴에서 살던 구렁이가 사람들 손에 마누라를 그만 잃었단다. 그러니 "어디서 우리 마누라 왜 죽였냐? 하고 서방구랭이가 나올까 모르니 나가놀 때는 조심해야써." 하며 한수형 할머니가 전설을 들려준다. 그런다고 작정하고 모험 온 백석 일행이 잠자코만 있을 턱이 없다. 조용하던 섬 곳곳에 제 발자국을 남기고 별별 추억을 다 만든다. 오지게 놀 줄 아는 녀석, 백석! 너 그렇게 놀다 크게 되겠다. 가당치 않은 모험은 무슨 모험? 가당치 않아 하고 고개를 설레설레 저을 학부모라면 이 책을 한번 꼭 읽어보시길 추천한다. 아이보다는 어른이 미리 하는 걱정과 간섭이 아이들의 상상력까지 가두는 때가 많으니. 혼자 하는 모험, 동생이랑 둘이 하는 모험, 친구랑 하는 모험, 시시한 모험~ 다 제쳐두고서라도 아이들에게 놀이와 휴식을 돈으로 사주는 것 말고 스스로 고르고 짜볼 기회를 주자. 죽이 되든 밥이 되든 제 궁량껏 놀아보라고. 자! 그럼 준비됐지?
