초4 아이가 엄지척해준 환경도서

• 신비한 지식 동물원 : 환경
• 김일옥.지식나무교사모임
• 2024-05-14

"엄마. 이 책 뭐야? 재미있어 보이는데, 나 읽어봐도 돼?" 식탁 위에 놓인 책을 보고 초등 딸아이가 물어본다. "응, 엄마도 보려고 꺼내 놓은 거야. 먼저 봐도 돼." "응~" 하고 소파로 가져간다.
그린애플 출판사에서 어린이를 위한 환경 교양서 <신비한 지식 동물원> 신간이 나와 막 받아본 참이었다. 소파에 앉아 책을 읽고 있는 아이를 보며, "이번에 새로 나온 책이래. 환경에 대한 내용으로." "응, 그런데 그리스 로마 신화 가이아님이랑 제피로스도 나오네. 탄소 발자국! 학교에서 선생님이랑 수업 시간에 배운 적 있는데, 그 내용도 나와 엄마" "탄소발자국도 학교에서 배우는구나?" "응, 자동차를 타거나 물건을 많이 쓰고 버리면 탄소가 많이 발생해서 발자국이 생기는데, 발자국이 많아지면 지구가 온도가 올라가서 줄여야 한다고 했어. 그래서 내가 가까운 곳은 차 타지 말고 걸어가거나 자전거 타고 가자고 하는 거라고~" 학교에서 배운 내용을 책에서 발견하고 어깨 힘 가득 주며 설명하는 모습이 어찌나 귀엽던지. 이후에 외출하는 지하철에도 가져가 틈틈이 읽더니, 드디어 다 읽었단다. 읽은 소감을 한 번 이야기해 줄 수 있냐 하니, "우선 그림 표지가 예뻐서 보자마자 보고 싶었어. 그런데, 엄마. 있잖아. 이 책 그림 그린 작가님이 <수상한 이어폰> 그림 작가님이랑 같은 거 있지? 어쩐지 그림이 익숙했다니까? 그리고, 그리스 로마 신화 신들이 나와서 주인공 지호를 도와주는 것도 재미있었어. 지난번에 엄마랑 수업한 책 <바다거북이 코에 빨대가 꽃혀있습니다>에서 본 것 같이 바다거북이가 미세 플라스틱이랑 플랑크톤 냄새가 비슷해서 먹고 아파하는 거랑 쓰레기 섬도 나와서 마음이 아팠어. 그리고, 지난번에 나무 심으러 갔을 때, 공원에 아카시아 나무 엄청 많아서 냄새 정말 좋았는데, 꿀벌이 안 보인다고 했잖아? 꿀벌도 멸종 위기에 있대." "아이구~ 그림만 보는 줄 알았더니, 제법 읽었나 본데?" "끝까지 다 읽었다고~^^" "잘했다. 잘했어~ 맞아. 사람들이 자연을 너무 함부로 대해서 동물들이 괴로워하고, 우리도 위기에 놓여있지. 그럼 우리는 어떻게 해야하냐?" 물으니, "가까운 곳은 차를 타지 않고 걸어서 가고, 쓰레기도 줄이고, 아껴 쓰고, 일회용품도 쓰지 말아야지." 말하며 씩 웃는 딸아이 특유의 웃음이 너무 예뻐 꼭 안아주었다.

환경에 대해 아이들과 이야기하려면 으레 딱딱하고 어렵게만 여겨졌었다. 아이들과 책을 읽고 글을 쓰는 수업을 하면서도 환경 주제로 재미있기는 쉽지만은 않다. 인류세, 탄소발자국, 기후 위기, 생물 다양성 등의 이야기를 할 때마다 자료를 찾고 책들을 선별해야 했고, 내용은 딱딱했다. 그런데 이번<신비한 지식 동물원> 환경 편 책 한 권으로 환경에 대한 여러 개념들을 어린이들이 좋아할 신화적 캐릭터와 몬스터 스토리로 재미있게 풀어내어 이해하기 쉽게 이야기할 수 있었다. 재미와 함께 환경 교과서 개념 정리와 돋보기 코너를 추가하여 필요한 지식들을 요약정리해서 보기 좋게 넣고, 초등 3학년~6학년에 이르기까지 교과 연계가 되어 있어 딸아이의 말처럼 학교에서 배운 내용을 다시한번 책에서 볼 수 있는 점이 좋았다. 이 한 권을 토대로 여러 차시 환경 수업 커리큘럼을 만들 수 있을 만큼 알찬 내용 구성과 그린애플 북클럽 카페에서 책의 독후 활동을 위한 자료도 공유해서 활용할 수 있는 점 또한 이 책의 장점이다.

기후 위기 시대, 아이들에게 쉽고 재미있게 환경의 여러 개념과 지식들을 전해주고, '어린이를 위한 새로운 환경 교양서'라는 타이틀이 더없이 잘 어울리는 <신비한 지식 동물원> 환경 편을 가정에서 학교에서 모두 읽고, 지구와 환경에 대해 깊이 생각하고 이야기하는 시간이 되었으면 좋겠다.