"인생은 원래 불공평하다." "공부만 하는 바보들에게 잘 보여라. 사회에 나온 다음에는 그 바보들 밑에서 일하게 될지도 모른다"라는 빌 게이츠의 명언을 접해본 적 있는가? 놀랍게도 이 명언들은 빌게이츠가 아니라 찰스 J. 사이키스라는 미국의 컬럼리스트의 저서에 나온 말이다. 그 책이 [딱 3년, 공부만 하는 바보가 돼라]라는 제목으로 국내에 출간되었다. 부모로서 아이에게 꼭 해주고 싶은 말이 제목이다 보니 저절로 손이 갈 수밖에 없었다.
책은 아직은 어린 청소년에게 학생일 때와 다른 사회에 대해 이야기하며 자신이 무엇을 해야 하는지 체킹 해 볼 수 있게 50가지의 성공 법칙을 조언하고 있다. 인생의 반을 살아온 어른으로 저자가 조언하는 50가지 법칙 대부분에 동의한다. 특히 학교에서의 인기 및 권력과 사회에서의 인기 및 권력에 차이가 있으며, 사회에서는 성인으로서 생존하기 위해 다양한 결정을 할 수밖에 없다는 것을 알려주고 있는데 정말 공감한다.
저자는 오늘날의 부모와 10대들에게 따끔하게 한 마디하고 있다. 오늘날 부모는 아이들에게 특권의식을 가르치고 그를 유지시킨다. 그로 인해 젊은 친구들을 버블랩에 싸인 채 사회에 첫발을 내딛고 충격을 받는다. 저자는 부모가 잘못되었다고 말한다. 그리고 함께 살아갈 사회의 구성원 로서 아이에게 현실을 알려주고 아이가 목표할 성공적인 삶을 위해 학생 시절부터 준비해야 한다고 한다. 이러한 저자의 주장은 요새 들어 회자되는 세태가 연상되며 독자의 공감을 이끌어 낸다고 생각한다.
저자가 주장하는 내용 중에는 현실과 다른 점에 관한 이야기뿐만 아니라 인격적 성숙에 관한 이야기도 많다. [03. 공부만 잘하는 바보들에게 잘 보여라]에서는 사회적으로 배척당하는 이들을 괴롭혀 자신의 우월성을 강조하지 말라고 조언한다. [11. 눈을 마주보고, 그 사람의 말을 경청하라]에서는 경청하고 예의를 지키며 다른 사람을 무시하지 말라고 조언한다. 그 외에도 곳곳에서 저자는 인격적인 성숙에 관한 이야기들을 하고 있다.
성공에 관한 책을 많이 보게 되면 공통적으로 주장하는 것들이 있는데 이 책에서 작가가 다른 문장으로 이야기하고 있지만 본질은 같다. 내가 스스로 결정하고 서야 하고 타인과의 관계를 망치지 말고 최선을 다하는 태도를 가지라는 것이다. 원서가 나온 지 벌써 20년에 가까워지지만 기본 원칙은 변하지 않는 것 같다. [영어책 한 권 외워봤니?]의 저자 김민식 전 MBC PD 님도 동일한 이야기를 하셨다. AI로 시대의 패러다임이 변화하고 있지만 인간이 살아남을 수 있는 방법이 "좋은 태도"라고 이야기하셨는데 이 책을 읽으면서 김민식 PD님의 목소리가 떠나지 않았다.
너무 성공만을 지상과제로 설정한 것 아닌가 하는 비판이 있을 수 있고 미국 학생을 기준으로 하다 보니 국내 정서와 약간 다른 부분이 있어 약간 어색할 수 있지만 청소년 아이들이나 사회에 첫발을 디딘 사회 초년생에게 정말 도움이 될 책이라 생각된다. 팩트로 한대 맞고 동기 부여하고 싶다면 꼭 읽어보길 권한다.
* 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다
