자궁을 의미하는 ‘매트릭스(matrix)‘라는 라틴어 단어는 인간 세계에서는 어머니, 동물 세계에서는 암컷의 생명 창조 능력을 나타낸다. 이어원에서 비롯해 은유적으로 확장된 매트릭스는 여성의 자궁이나 거푸집과 같은 구체적인 사물이든, 아이디어 같은 추상적이고 관념적인것이든 무언가가 생성, 발전하는 장소나 환경을 지칭한다.
매트릭스는 또한 1999년 개봉해 대중문화에 큰 영향을 미친 SF영화 시리즈의 제목이기도 하다. 영화 속 매트릭스는 기계가 만들고통제하는 가상 세계이자 기계의 지배를 받는 인간이 실제라고 믿는 세계를 의미한다. 이와 유사하게 미국의 철학자 주디스 버틀러의 매트릭스 은유는 주체적 정체성의 형성, 특히 사회문화적 맥락에서 남성과 여성이라는 젠더 개념을 규제하는 2진법적 체계인 ‘이성애 매트릭- P50
