지난번 포스팅에서 우리가 먹는 음식이 집중력에 커다란 영향을 미칠 수 있다는 얘기를 했었는데, 오늘은 각종 유해한 화학물질들이 우리의 집중력에 악영향을 미칠 수 있음을 저자는 말한다.
추가로 이와 관련한 한 가지 사례가 나오는데, 여기서는 납이 인체에 악영향을 미친다는 것이 기업들과 과학자들의 작당(?)으로 인해 일반 대중들에게 잘 알려지지 않고 은폐되었다고 한다. 이로 인해 일반 대중들은 외부적인 요인(납)에 의해 건강이 나빠졌음에도 불구하고 자신의 건강 상태가 나빠진 것을 내부적인 요인(예를 들어, 개인의 위생 관리 부족 등) 탓으로 생각하게 되었다고 한다.
이 사례를 보면서 독자인 나는 ‘아는 것이 힘이다‘ 라는 문장이 떠올랐다. 과학적 지식이 상대적으로 부족한 대중들이 지식의 우위에 있는 과학자들의 말을 제대로 검증해 보지도 못한 채 그냥 그들의 말을 곧이곧대로 믿을 수밖에 없는 상황이 되자, 기업가들은 과학자들에게 로비를 하여 어떤 물질의 위험성을 축소, 은폐하려 한 것이었다.
과학관련 지식들을 익히는 것이 비록 난해하게 느껴지더라도 뭐든 알아야 권위자들의 일방적인 주장에 적절히 대응할 수 있다는 측면에서 일반 대중들도 과학관련 지식들을 결코 소홀히 해서는 안될 것이다.
이 부분을 읽으면서 개인적으로는 작년인가 재작년에 읽었던《가습기 살균제 리포트》라는 책의 내용이 문득 생각 났다. 거기서도 여러가지 신종 화학물질에 대한 위험성을 경고하면서 독자들에게 화학물질에 대한 지식을 갖춰야 하는 필요성에 대해 강조했었는데, 오늘 본문에서도 우리들의 집중력에 치명적인 영향을 줄 수 있는 화학물질에 대해 알아야 할 필요성을 느낄 수 있었기 때문이다.
다만 지난번 포스팅의 기본소득 사례와 마찬가지로 오늘 본문에 나온 사례에 대한 해결책으로 저자가 제시한 것은 정부의 개입(여기서는 화학물질에 대한 규제)이었다. 독자인 나는 지난번 포스팅에서 기본소득이 집중력을 키우는 측면에서만 본다면 당연히 효과가 있긴 하겠지만 저자가 경제적인 측면(인플레이션 같은 문제들)을 고려한다면 정부가 그 정책을 시행하는 것은 좀 신중해야 할 필요가 있다는 식으로 얘기를 했었다.
오늘 본문에 제시된 유해한 화학 물질에 대한 저자의 대책은 유해한 화학 물질을 사용하는 기업으로부터 자금지원을 받지 않는 과학자들이 화학 물질의 유해성을 연구하자는 것이다. 이 말은 얼핏 보기에는 굉장히 그럴싸해보이지만, 이를 실행하기 위해서는 막대한 정부의 재정이 투입되어야 하고 그 결과 국민들이 내야할 세금이 증가해서 국민들의 삶에 부담으로 작용할 수 있다. 또한 기업이 아닌 정부의 지원을 받을 경우 반드시 정부가 부정부패없이, 낭비없이 세금을 쓴다고 보장할 수 있는가를 생각해본다면 꼭 그렇지도 않다는 것을 알 수 있다. 이 사회에 부정부패, 뇌물 등 비리가 비일비재한 것이 어디 하루 이틀인가.
어차피 기업이든 정부든 다 믿을 게 못된다. 결국 불완전한 사람들이 모인 조직이기 때문이다. 정부는 좀 더 믿을 수 있는거 아닌가라고 생각한다면 그건 좀 순진한 생각이 아닐까 싶다. 정부 조직 내에서도 공공기관들에서도 얼마나 많은 부조리와 부패가 일어나는가. 굳이 여기에 특별한 사례를 인용할 필요도 없다. 뉴스를 보면 어렵지 않게 볼 수 있지 않은가.
결국 정리하자면 연구비용을 기업이든 정부든 어디에서 지원받든 관계없이 돈을 주는 곳과 받는 곳 간에는 이해관계가 생길 수밖에 없기에 온전히 신뢰하기는 어렵지 않나 하는게 내 생각이다.
이런저런 복잡한 이해관계들이 얽히고 설켜있기에 나는 저자가 본문에 제시하는 정부의 개입 방식보다는 위에서 언급한 ‘아는 것이 힘이다‘ 라는 말처럼 각자가 유해한 화학 물질들을 분별할 수 있는 능력을 키우는 것이 좋지 않겠나 하는 생각이 든다. 참 근데 이것도 피곤한 일이긴 하다. 공부해야 되니 말이다. 근데 뭐 어쩌겠나. 내 건강은 내가 챙겨야지 다른 사람한테 챙겨달라고 하는 건 내 몸에 대해 좀 무책임한 것 아닌가 싶다. 여기서 내가 얘기한 것을 유일한 정답이라고 마냥 우길 생각은 없다. 다만 이렇게 생각하는 사람도 있다는 것을 말해보고 싶었다.
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다시 절을 바꿔서 13장에서는 ‘주의력 결핍 과잉 행동장애‘ 라 불리는 ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) 와 관련된 얘기가 나온다. 이것은 집중력과 관련이 있는 주제이기에 본문에 나온 것으로 보여진다. 본문에서는 이 ADHD를 치료하기 위한 방법과 관련된 논의가 이어지는데, 단기적으로는 약물치료 방법이 쓰이지만, 저자는 보다 근본적인 해결책을 추구하는 모습을 보여준다. 특별히 어린 아이들의 ADHD 증상과 관련하여 해당 분야의 전문가 한 사람의 말을 인용하면서 단순한 약물치료보다는 아이 부모와의 대화를 통해 문제 아동의 정확한 상태를 진단하고 장기적으로 아이가 집중력을 회복할 수 있도록 돕는다.
본문에서는 ADHD와 관련된 사례로 나왔지만, 개인적으로 어떤 약물을 처방하는 것에 대해서 독자인 나는 비교적 회의적인 입장이다. 임시방편적인 해결책보다는 저자가 추구한 것처럼 보다 근본적인 해결책을 찾는 것이 좋다고 보는 것이다. 예를 들어 비만인 사람이 살을 빼기 위해 다이어트 약을 먹는 것과 운동 및 식습관 조절을 통해 빼는 것 중 장기적으로 어떤 방법을 택하는 게 좋을지 생각해본다면 금방 답이 나올 것이다. 약이라는 것은 근본적으로 화학물질이 뒤섞여있는 것이기에 투약시 효능이 물론 어느정도는 있겠지만, 그에 따른 부작용도 결코 무시할 수 없는 것이다.
독자인 내가 이런 사고방식을 갖게 된 건, 예전에 읽었던 《왜 걸어야 하는가》라는 책의 영향이 비교적 크다고 할 수 있다. 그 책에는 걷기의 효능에 대한 것이 주요 내용이긴 하지만 오늘 읽고 있는 이 책에 나왔던 먹는 것의 중요성이라든지 인위적인 화학물질이 뒤섞여있는 각종 약물들에 대한 내용들도 적지 않게 나온다. 그 책의 내용에 따르면 걷기 운동만 꾸준히 하더라도 건강문제로 인해 병원을 찾을 일이 현저히 줄어든다고 한다. 결국 인간은 약물에 의존해서 살아가기보다는 과거 자연에서 살아왔던 방식대로 돌아갈 때 건강하게 살 수 있다는 말이다.
오늘 독서와 과거에 했던 독서 내용을 서로 콜라보(?) 하면서 생각하다보니 궁극적으로 어떤 방향으로 의사결정을 해야할지 보다 명확한 기준이 생긴 듯하다.
대다수의 사람들이 어떤 문제가 생기면 일단 급한 불부터 끄고보자는 심리가 많고 나도 그런 경우들이 많았는데, 문제 발생의 근본 원인을 명확히 생각하고 거기에 맞는 해결책을 시도하는 것이 장기적인 관점에서 바람직하다는 생각이 든다.
글을 쓰다가 문득 떠오른 가까운 실생활 사례 중 하나로 피곤할 때 잠을 잘지 아니면 카페인이 함유된 음료(예를 들면 커피 같은 것)를 마시면서 버틸지 고민하게 되는 순간이 있다. 여기서 단기적으로는 커피를 마시는 것이 좋겠으나 장기적으로 내 몸을 생각했을 때는 단 몇 분이라도 잠을 자는 것이 나을 것이다. 물론 자신이 처한 환경에 따라 편히 잠을 잘 수 없는 상황에 있는 경우들이 많기에 무작정 장기적으로 좋은 쪽으로 의사결정하기 힘든 부분도 있겠으나 만약 여건이 허락한다고 한다면 가급적 장기적으로 이득인 선택을 하는 것이 커피값도 절약하고 내 몸도 보다 더 건강하게 하는 일석이조의 선택이 될 수 있을 것이다.
"삶의 모든 단계에서 다양한 형태의 오염 물질이 우리의 집중력에 영향을 미칩니다."- P320
평범한 시민으로서 우리가 가장 잘 아는 형태의 오염 물질은 우리를 둘러싼 대기에 있다.- P321
오늘날 대도시에 산다는 것은 매일 화학물질로 된 수프(자동차 엔진에서 뿜어내는 물질을 포함해 여러 다양한 오염 물질이 뒤섞인 혼합물)를 들이마시는 것과 같다- P321
우리의 뇌는 호흡기를 통해 철 같은 화학물질을 빨아들이도록 진화하지 않았으므로 이 물질들의 처리 방법을 알지 못한다. 그러므로 오염된 도시에서 사는 것만으로도 우리는 "자신의 뇌에 반복적으로 가해지는 만성적 공격"을 받고 있으며, 우리의 뇌는 이에 염증 반응을 보일 것이다.- P321
"흡수량에 따라[즉 오염이 얼마나 심각하냐에 따라], 본인의 유전적 감수성에 따라, 결국 시간이 지나면서 우리의 뇌세포는 손상될 겁니다."- P321
캐나다의 한 연구는 주요도로에서 50미터 이내에 거주하는 사람이 그렇지 않은 사람보다 치매에 걸릴 확률이 15퍼센트 더 높다는 것을 발견했다.- P321
"만성적인 영향이 있다면 아마 공격성과 통제력 상실, 주의력 결핍을 유발할 수 있습니다."- P322
바르셀로나의 과학자인 조르디 수니에르Jordi Sunyer 교수는 바르셀로나 전역에서 초등학생의 집중력을 검사한 뒤 오염이 심할수록 아이들의 수행 능력도 나쁘다는 것을 발견했다.- P322
고대 로마에서도 납이 인간에게 해롭다는 사실이 알려져 있었다. 예를 들어 건축가 비트루비우스Vitruvius는 납으로도시의 배관을 만들지 말라고 로마 당국에 간청했다.- P322
납은 수세기 동안 집의 벽을 칠하고 배수관을 만드는 데 사용되었고 20세기 초에는 휘발유에 들어가기까지 했다. 전 세계 모든 도시에서 납이 대기로 배출되고 도시민들이 그 납을 들이마신다는 뜻이었다. 과학자들은 납을 넣은 휘발유가 재앙을 일으킬 것이라 경고했다.- P323
"납이 있는 곳에서는 얼마 지나지 않아 납중독이 발생한다." 이것이 인간의 뇌에 끔찍한 영향을 미친다는 것은 명백한 사실이었다. 흡수량이 많을 경우 납중독은 환각을 유발하고, 정신을 잃거나 사망에 이르게 할 수 있다.- P323
어린 시절에 납에 노출되면 "ADHD의 진단 기준을 충족할 확률이 2.5배 더 높"다- P324
납이 다른 형태의 오염 물질과 결합하면 그 영향은 더욱 커진다. 예를 들어 어머니가 임신 중에 납에 노출되었고 흡연을 하면 자녀가 ADHD를 진단받을 확률이 여덟 배 더 높다.- P324
우리의 집중력과 주의력은 거대한 외부 세력에 공격받고 약탈당하고 중독되고 있다.- P327
상황이 변한 것은 평범한 시민이 자신들의 집중력을 빼앗는 세력에 맞서 헌신적으로 대중 운동을 벌였을 때였다.- P327
"유럽 시장에 나와 있는 200개 이상의 살충제 중 약 3분의 2가 뇌발달이나 갑상샘 호르몬의 신호 전달에 영향을 미친"다- P328
흔한 오염 물질인 폴리염화바이페닐PCBs을 오늘날 인간이 노출된 수준과 같은 농도로 원숭이에게 노출하면 원숭이는 작업 기억과 정신 발달 면에서 심각한 문제를 겪는다.- P328
비스페놀A, 또는 BPA라는 이름의 오염 물질(금속 캔의 80퍼센트를 코팅하는 데 사용된다)- P328
발달신경독성 시험 developmental neurotoxicity Testing(우리가 제품 구매나 식사를 통해 노출되는 화학물질이 태아와 아기의 발달에 어떤 영향을 미치는지 파악하는 시험)- P328
아기가 잉태된 바로 그 순간부터 발달에 호르몬의 영향을 받으며, 이 호르몬이 "초기의 발달을 조절"한다- P329
다수의 화학물질이 "전파 장애"와 비슷한 악영향을 끼쳐 인간의 올바른 발달(특히 뇌의 발달)을 이끄는 시스템을 방해하고 그중 일부를 그르치게 만든다- P329
뇌가 정상적으로 발달하지 못하면 집중력도 크게 훼손된다.- P329
현재의 환경 때문에 내분비계가 엉망이 되고 있다- P329
"기본적으로 새로운 화학물질과 오염 물질을 약물처럼 다뤄야 합니다." 화학물질은 일반인이 사용하기 이전에 안전성 검사를 거쳐야만 한다. 그리고 엄중한 시험을 통과한 물질만 가정집과 우리의 혈관에 도달할 수 있어야 한다.- P331
성인의 집중력 문제에 관해 사람들은 보통 자신에게 영향을 미치는 다양한 요인을 선뜻 인정한다. 그러나 아이들이 똑같은 문제를 겪을 때, 지난 20년간 우리는 지나치게 단순한 이야기에 이끌렸다. 바로 아이들의 집중력 문제가 주로 생물학적 장애의 결과라는 것이다.- P334
주의력 결핍 과잉 행동장애attention deficit hyperactivity disorder, ADHD- P335
말은 돌아다니고 달리고 풀을 뜯고 싶어 한다. 이런 타고난 본성을 표현할 수 없을 때, 말들의 행동과 집중력은 망가지고 그것이 겉으로 드러나기 시작한다.- P343
"생물학적 목적을 좌절시키려는 압력이 너무 심해서 판도라의 상자가 열리는 것"- P343
판도라의 상자가 열리면 "이 파괴적인 심리 압박이나 아무것도 할 수 없는 무력감을 완화해줄" 행동을 뭐든 찾게 된다.- P344
‘주코시스 zoochosis(동물원zoo과 정신질환 psychosis의 합성어로, 동물원에 갇힌 동물의 이상 증세를 가리킨다)‘- P344
동물들이 문제 행동을 보이는 것은 고통을 표현하는 방식이었다. 말 포커는 갇혀 있는 것이 싫있고, 비글 에마는 혼자 남겨지는 것이 싫었다. 말은 본래 뛰어다녀야 하고, 개는 본래 무리가 필요하기 때문이다.- P345
나는 이 동물들이 보내는 신호를 그가 약물로 덮어버림으로써 주인들에게 일종의 환상을 불어넣고 있지는 않은지 우려되었다. 한 생명체를 데려다가 그 본성을 무시하고, 동물의 필요가 아닌 주인인 자신의 필요에 맞는 삶을 살게 할 수 있다는, 그러면서도 아무런 대가도 치르지 않을 수 있다는 환상 말이다. 우리는 동물의 고통을 억누르는 것이 아니라 그 고통에 귀를 기울여야 한다.- P345
"제 말은, 현실은 선택이 아니라는 겁니다. 현실은 우리에게 주어진 거예요. 안 그래요? 그러니 지금 가진 것 안에서 노력해야 해요."- P346
어린아이는 아직 지적으로 발달하지 않아서 한 걸음 물러서서 이성적이고 객관적인 관점으로 상황을 바라보지 못합니다- P348
연구팀은 "주변 환경이 가장 중요한 요소"임을 발견했고, 결정적인 요인은 "환경이 얼마나 혼란한가"였다. 스트레스가 심한 환경에서 성장한 아이들은 집중력 문제를 겪고 ADHD를 진단받을 확률이 훨씬 더 높았다. 대체로 가장 중요한 요소는 "부모들이 받는 큰 스트레스"인 것으로 드러났다. ...(중략)... "문제가 퍼져 나가는 것을 확인할 수 있습니다."- P353
어릴 때는 속이 상하거나 화가 나면 자신을 달래주고 진정시켜줄 어른이 필요하다 ...(중략)... 이렇게 위로받는 경험을 충분히 하고 나면, 시간이 흘러 성장할수록 혼자서 자신을 달래는 방법을 배우게 된다. 가족이 주었던 안심과 이완을 내면화하는 것이다.- P353
스트레스가 쌓인 부모는 자기 잘못이 아닌 다른 이유로 자녀 달래기를 힘들어하는데, 본인이 너무 흥분한 상태이기 때문이다. 그 말은 그들의 자녀도 중심을 잡고 스스로를 진정시키는 방법을 배우지 못한다는 뜻이다. 그 결과 그들의 자녀는 화를 내거나 괴로워하는 방식으로 힘든 상황에 대처할 확률이 높아지고, 분노와 괴로움은 집중력을 망가뜨린다.- P353
"현재 많은 부모가 자신의 상황에 압도되어 있어서 자기 아이들에게 안정적이고 차분하고 지지적인 환경을 제공하지 못합니다." 이러한 결과에 보일 수 있는 최악의 반응은 "그러한 부모들에게 손가락질을 하는 것"이다. 그러한 행동은 더 많은 스트레스를 유발하고 아이들에게 더 많은 문제를 일으키며 진실을 놓칠 뿐이다.- P354
자녀 양육은 특정 환경에서 발생하며, 부모에게 극심한 스트레스를 일으키는 환경은 반드시 그들의 자녀에게도 영향을 미친다.- P354
ADHD를 진단받은 아이들의 "절대다수는 ADHD를 타고나지 않는다. 이들에게 ADHD가 나타나는 것은 자신이 처한 환경에 대한 반응이다"- P354
‘주변에 당신을 지지하는 사람이 있습니까?‘- P354
사회적 지지가 늘어나면 "그들의 자녀가 문제를 보일 가능성이 더 낮다"- P355
"스트레스를 적게 받는 부모는 자기 아기에게 관심을 많이 쏟을 수 있으며, 그러면 아기는 더 큰 안정감을 느낀다."- P355
"긍정적인 변화의 가장 강력한 예측 변수는 그 시기에 부모가 받는 사회적 지지가 증가했는가였다."- P355
알약은 마약을 피우거나 주사하는 것보다 뇌에 더 느린 속도로 흘러든다.- P358
리탈린을 복용한 모든 아동(실제로 모든 사람)이 한동안은 집중을 더 잘한다. 이 약이 효과가 있다는 사실은 내내 숨겨진 생물학적 문제가 있었다는 것의 증거가 되지 못한다. 그저 자신이 각성제를 복용했다는 증거가 될 뿐이다. 이러한 이유로 제2차 세계대전 당시 군대에서 레이더 운용병들에게 각성제를 준 것이다. 각성제를 먹으면 거의 변함없는 화면을 계속 지켜봐야 하는 지루한 일에 더 수월하게 집중할 수 있었다.- P358
각성제와 관련된 첫 번째 위험은 신체적인 것으로, 각성제 복용이 어린이의 성장을 방해한다는 증거가 있다. 아이들이 3년간 각성제를 표준 용량으로 복용하면 약을 먹지 않았을 때보다 키가 3센티미터 덜 자란다. 또한 여러 과학자가 각성제를 복용하면 아이 심장에 문제가 발생해 그로 인해 사망할 위험이 커진다고 경고한다. 물론 심장 문제는 아동에게서 드물게 발생한다. 그러나 수백만 명의 어린이가 이 약물을 복용할 경우 작은 위험의 증가도 실제 사망의 증가로 이어질 수 있다.- P359
리탈린을 주면 보상을 경험하는 중요한 뇌 부위인 선조체가 크게 위축된다- P360
"이익과 함께 위험도 존재"한다는 것을 인식해야 한다.- P360
각성제는 반복을 요구하는 작업에서는 어린이의 행동을 개선하지만, 학습 능력은 개선하지 못한다.- P360
