* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 개인적인 리뷰입니다
『반도체 패권 지도』는 반도체 산업을 기업 간 기술 경쟁이 아닌 국가의 경제·안보·외교가 맞물린 패권 전쟁으로 바라보게 하는 책이다. 일본경제신문사의 세계 각국 주재 기자들이 반도체 핵심 거점을 취재한 내용을 바탕으로 인텔, 엔비디아, TSMC, 삼성전자, SK하이닉스, 화웨이, 라피더스의 전략을 입체적으로 보여준다.
책은 한때 세계 반도체 시장을 지배했던 인텔의 위기에서 출발한다. 미세공정 경쟁에서 TSMC에 뒤처지고 AI 반도체 시장에서는 엔비디아에 주도권을 내준 과정을 통해 과거의 성공이 미래의 경쟁력을 보장하지 않는다는 사실을 보여준다. 미국 정부가 인텔을 지원하고 자국 내 반도체 생산시설 확대에 나선 배경도 자연스럽게 이해할 수 있다.
엔비디아를 다룬 부분도 흥미롭다. 엔비디아의 경쟁력은 GPU 성능에만 있지 않다. CUDA를 중심으로 구축한 소프트웨어와 개발자 생태계가 강력한 진입장벽으로 작용한다. 다만 미국의 대중국 수출 규제와 빅테크 기업들의 자체 AI 칩 개발은 엔비디아가 앞으로 넘어야 할 과제다. 현재의 압도적인 지위가 영원히 유지된다고 단정할 수 없는 이유다.
TSMC는 세계 최첨단 반도체 생산을 담당하며 대만의 ‘실리콘 방패’ 역할을 하고 있다. 하지만 생산시설이 대만에 집중됐다는 사실은 지정학적 위험을 키운다. 미국과 일본이 TSMC 공장을 유치하는 이유와 해외 생산 확대 과정에서 발생하는 비용 및 인력 문제도 함께 생각하게 한다.
한국 독자에게 가장 눈길이 가는 부분은 삼성전자와 SK하이닉스 이야기다. AI 시대에는 메모리가 단순한 저장장치를 넘어 시스템 성능을 좌우하는 핵심 부품으로 바뀌고 있다. SK하이닉스는 HBM을 앞세워 존재감을 키웠고, 삼성전자는 메모리와 파운드리, 시스템반도체를 모두 보유한 종합반도체 기업으로서 새로운 경쟁에 직면했다. 동시에 한국 기업들은 중국이라는 거대한 시장과 미국 중심의 기술동맹 사이에서 어려운 선택을 요구받고 있다.
중국의 반도체 자립과 일본의 부활 전략도 비중 있게 다룬다. 미국의 규제가 중국의 성장을 늦출 수는 있지만 화웨이를 중심으로 한 독자 공급망 구축을 촉진하는 결과도 낳는다. 일본은 소재와 장비 경쟁력을 바탕으로 라피더스를 육성하고 있지만 첨단공정의 수율과 고객 확보라는 높은 벽을 넘어야 한다. 인도와 동남아시아, 유럽까지 반도체 공장 유치에 뛰어들면서 향후 공급과잉이 발생할 가능성도 무시하기 어렵다.
이 책의 가장 큰 장점은 흩어져 있던 반도체 뉴스를 하나의 세계지도 위에 올려준다는 것이다. 삼성전자의 미국 투자, SK하이닉스의 HBM 증설, TSMC의 해외 공장 건설, 엔비디아의 중국용 제품 출시가 서로 어떤 관계를 갖는지 이해할 수 있다. 기술 용어를 깊이 설명하는 책이라기보다 반도체 산업의 큰 흐름과 국가별 전략을 읽게 해주는 책에 가깝다.
여러 국가와 기업을 폭넓게 다루다 보니 개별 기술이나 기업의 재무 분석은 다소 간략하게 느껴진다. 일본 언론의 관점이 반영됐다는 점도 감안할 필요가 있다. 그럼에도 반도체 기업에 투자하거나 AI 산업의 미래가 궁금한 독자에게는 충분히 가치 있는 책이다.
반도체 주가는 실적 발표만으로 움직이지 않는다. 수출 규제, 보조금, 고객사의 투자계획, 공장 위치와 공급망 변화가 기업의 미래를 먼저 결정한다. 『반도체 패권 지도』는 그 복잡한 관계를 이해하기 좋은 안내서다. 삼성전자와 SK하이닉스 투자자뿐 아니라 세계 경제의 다음 권력 지도가 궁금한 독자에게 추천하고 싶다.
