데미안

• 데미안
• 헤르만 헤세
• 2025-04-25

데미안

헤르만헤세 송용구
시간과공간사

데미안을 읽다 보면 내 안에 있던 자아를 찾고 싶어지고 꺼내어 확인하고 싶은건 어쩌면 당연한 일이 아닐까.
인생에서 누구나 스스로 자신이 궁극적으로 가지고 싶어하는, 그리고 하고 싶은 것은 진정 무엇일까를 자주 고민하곤 한다. 철학적인 고민을 어느 순간에 이르면 누구나 하기 마련이다. 혹시 그러한 고민을 하기 전이라면 데미안을 펼쳐보자. 그 안에 답이 들어 있을테니까. 적어도 자아를 찾아서 치열하게 고민해봐야겠다는 생각이 들기라도 할테니 말이다. 그리고 그 열정이 식을 때쯤에는 다시 데미안을 펼쳐보도록 하자. 나도 그래야할테니까.
세상을 살다보면 어느 순간 나의 좌표를 순수한 자아를 잃을 때가 많이 있다. 그럴 때는 존재에 대한 자괴감이 들텐데 그런 이들을 위한, 그런 순간을 위로하기 위한 책이 바로 데미안이 아닐까싶다.

간단히 내용을 짚어보면 싱클레어라는 주인공의 성장소설이다. 학창시절(아마도 초•중등학교즈음) 몇 살위이기도 하지만 보다 훨씬 더 어른스럽고 성숙한 또 신비스러운 친구인 데미안을 알게된다. 만남은 운명적으로 그려진다. 데미안이 싱클레어를 먼저 알고 접근하였고 싱클레어의 말 못할 고민을 해결해주면서 말이다. 싱클레어는 데미안을 통해 정신적인 갈등과 고뇌를 해갈하기도 또 더 침륜에 빠지기도 하는 질풍노도같은 시기를 지나고, 대학교 격인 김나지움에 들어갈 나이가 되었고 한동안 헤어졌던 데미안을 마음속에 간직해오다가 재회하게 된다. 그동안 싱클레어가 홀로 있으며 꿈에서 흠모하고 열렬히 사랑을 갈구했던 여인이기도 또는 남성이나 초자연적이기도 한 존재가 바로 데미안의 어머니였던 에바부인임을 아는 것도 이 때이다. 친구이자 정신적인 인도자며 지주인 데미안의 어머니를 사랑한다는 것은 어찌보면 금단의 사랑일 수 있다. 하지만 훨씬 나이가 많은 연상의 여인을 사랑하는 싱클레어의 마음을 대부분의 남성들이 공감할 수 있을 것이다. 그들의 인생에서 한 번쯤은 나이가 훨씬 위인 여인을 짝사랑하는 감정을 가져본 이가 적지 않았을 것이라 보여서이다.

에바부인과 데미안의 대화는 숭고하며 신비스럽기도 한 사랑의 속삭임을 읽을수록 빠져드는 부분이다.
전체를 통틀어 데미안과 싱클레어 그리고 에바부인과 싱클레어의 대화는 백미 중 백미이다. 헤르만 헤세란 독일의 작가가 위대한 이유라고 본다. 그리고 거기서 우리는 자아의 성숙함과 고귀함 그리고 고유함을 찾아내고자 심연으로 점점 더 깊이 빠져들어간다. 자아를 제대로 발견하지 못했다면 오래토록 데미안에서 헤어나올 수 없는 이유다.

이 글은 출판사로부터 책을 제공 받고 작성한 리뷰입니다