미국을 대표하는 수식어를 손꼽자면 용광로이다.
이민자의 나라 미국은 다양한 민족과 다양한 문화가 뒤섞여 만들어진 나라인 만큼 다채로운 인종 구성을 보이는데, 사실 지금껏 흑백 갈등 외에는 어떤 집단이 미국을 이루고 있는지 정확히 인식하지 못하고 있었는데,
이 책을 통해 인디언, 흑인, 아일랜드계 미국인, 히스패닉, 유대인 등 미국의 주요 민족 집단을 이해할 수 있는 계기가 되었다. 다양한 민족과 인종을 다루는 책인 만큼 중립적인 시각에서 서술되어 있었는데, 흑인을 다룬 파트와 유대인을 다룬 파트를 특히 인상 깊게 읽었다.
흑인은 백인 다음으로 가장 많은 수의 인종이지만 아직까지 차별적인 시선과 맞서 싸워야 하는 부조리를 겪고 있고, 유대인은 미국의 극소수 집단이지만 배후에서 미국을 지배하고 있는데, 이 두 집단의 역사와 미국에서의 상황을 이해하고 나니 왜 현재와 같은 차이가 나게 되었는지에 대한 의문점을 해소할 수 있었다.
미국을 구성하는 구성원을 이해하고 나니 미국에 대한 이해의 폭이 단숨에 넓어지는 느낌이라 만족스럽다.
