“두려워하지 않고 누군가를 제대로 사랑하고 있나요?”
<영원을 사는 너와 죽는 나의 10가지 규칙>은 사랑하는 이의 죽음을 두려워하는 여자와 그녀에게 더 이상 상실의 아픔을 주지 않을 죽지 않는 남자와의 사랑 이야기입니다. 그리고 그가 제시한 10가지 규칙에 담긴 숨겨진 의미를 밝혀가는 판타지 로맨스로 마시멜로에서 출간되었습니다. 하나씩 채워가는 10가지 규칙 체크 리스트를 채우는 흥미로운 책입니다.
“사랑해, 어느 시대의 그 누구보다…”
불사신이 되는 방법은 드라큘라나 바이러스, 초능력 등 다양하지만 이번 작품에서 작가가 택한 것은 ‘니시키’라는 초현실적인 약물을 만들어 사용했습니다. 누군가를 좋아하는 건 반드시 잃는 괴로움도 동반하게 됩니다. 하지만 주인공은 영원히 누구와도 엮이지 못한 채 평생을 살게 됩니다. 누구에게도 사랑받지 못한 채 누구도 사랑하지 못한 채... 영원히 사는 것을 원하는 걸까요? 사랑없이.
죽지 않는 인간으로서 사람이 죽는 다는 건 자칫하면 잊어버릴지도 모르는 일이다. 이 사람은 죽지 않는다. 죽지 않는 데다 늙지도 않는다. 그는 ‘불로불사’이다. 그리고 불사신이 제일 두려워 하는 건 자연재해다. 그것은 땅이 갈라지고 어는 것. 불사신이 두려워하는 건 꼼짝도 하지 못한 채 죽지 못하고 계속 살아 있는 것. 썩지 않는 몸에 사로잡혀 반죽음 형태의 벌을 받는 것입니다.
규칙10. 절대 ‘안녕’이라 말하지 않을 것
한숨이 하얀 연기가 되어 피어오르던 12월의 흐린 날, 갓 스물이 된 마히루는 정처 없이 길을 걷다 좌우에 주택이 늘어선 곳으로 들어선다. 그러다 문득 눈앞에 칙칙한 아케이드 사이로 마치 옛날 영화 세트장 같은 아담한 살롱이 눈에 들어와 그곳으로 향하게 됩니다. 거기엔 큰 키에 호리호리한 몸과 이목구비가 단정한, 그야말로 아이돌이라고 해도 위화감이 없을 느낌의 20대 후반 정도로 보이는 남자, 기리히토가 있었습니다. 우연에서 시작된 두 사람의 첫 만남은 그가 일주일 후에 이곳에서 다시 보고 싶다는 말과 함께 이어져 이후로 계속 만남을 갖게 됩니다. 그렇게 시간이 지나고 기리히토에게 정식으로 고백을 받게 된 마히루는 과거 첫사랑의 죽음을 목격하고 아직 사랑에 대해 두려움을 갖고 있었기에 고백을 듣고도 2주 동안이나 대답을 주지 못하고, 그 사실을 듣게 된 마히루의 단짝 사야는 다가올 밸런타인데이에 데이트를 하며 승낙하라고 조언하는데...
규칙 8 - 하루 한 접시씩 초절임을 만들 것. 불사신은 왜 식초가 들어간 음식을 매일 먹어야 할까요?
2월 14일 저녁 7시. 무슨 이유에서인지 기리히토는 약속시간이 지나도 전화도 받지 않고 문자도 읽지 않았고, 마히루는 그를 계속 기다렸지만 결국 5시간이 지나도록 그는 약속장소에 나오지 않습니다. 왜 그가 갑자기 연락도 끊고 약속 장소에 나오지 않은 건지 며칠 동안 고민하던 마히루는 이대로는 납득할 수 없다는 마음에 그와 처음 만난 살롱으로 향합니다. 마침 열려 있던 문으로 들어가 그를 찾았으나 1층 살롱에 아무도 없자 2층으로 향한 그녀는 갑자기 누군가 들어오는 소리에 놀라 청소도구용 로커 안에 숨게 되고, 그때 들리는 기리히토와 다른 한 사람의 대화를 통해 놀라운 사실을 알게 되는데….
저자 닌겐 로쿠도는 2021년 제9회 하야카와 SF 콘테스트 대상에 이어, 같은 해 전격소설대상 미디어워크스문고상을 연이어 수상하며 단번에 주목받는 작가로 떠올랐습니다. 이 책은 그가 상업 작가로 데뷔한 후 쓴 첫 장편으로 새로운 장르에 도전한 첫 작품입니다. 500년을 넘는 긴 시간을 살아온 불사신 기리히도 그는 마히루에게 자신과 만나는 동안 기묘한 10가지 규칙을 지켜달라고 합니다. 잔혹한 운명의 소용돌이 속으로 들어가 흠뻑 빠져 들어가는 작품입니다.
제로투원 협찬 도서
